Hoe werd aspirine uitgevonden?

Door de geschiedenis heen hebben mensen de schors of bladeren van de wilgboom gebruikt voor medicinale doeleinden. Hippocrates, onder vele anderen, suggereerden dat mensen die lijden aan pijn een thee maken van wilg bladeren. Anderen vertelden patiënten dat kauwen op wilgschors hun pijn zou verlichten. Een stof in de wilgboom werd in de jaren 1800 geïsoleerd, wat leidde tot de ontdekking van aspirine.

In de eerste helft van de negentiende eeuw ontdekten wetenschappers dat salicylzuur de stof was die werd gevonden in wilg bladeren en schors die koorts verminderde en pijn verlichtte. Dit was echter niet praktisch om te gebruiken, omdat mensen die salicylzuur namen, leed aan ernstige mond- en maagirritatie, en soms zelfs de dood.

Charles Gerhardt, een Franse chemicus, gemengd salicylzuur met natrium en acetylchloride in 1853, waardoor acetosalicylanhydride ontstond. De procedure om deze verbinding te maken was tijdrovend en moeilijk, waardoor Gerhardt zijn project heeft verlaten zonder het te marketing.

iN 1894 was een Duitse chemicus genaamd Felix Hoffman op zoek naar een manier om de artritispijn van zijn vader te behandelen. Samen met een onderzoeker genaamd Arthur Eichengrün kwam hij de experimenten van Gerhardt tegen en repliceerde ze, waardoor acetylsalicylzuur of aspirine werd gecreëerd. Dit was het eerste medicijn dat geen exacte kopie was van iets dat in de natuur werd gevonden, maar gesynthetiseerd in een laboratorium. Dit synthetische medicijn was het begin van de farmaceutische industrie.

Hoffman gaf een deel van de nog niet nader genoemde aspirine aan zijn artritische vader, die een vermindering van pijn ervoer. Bayer besloot om aspirine te patenteren en op de markt te brengen, samen met een ander medicijn dat Hoffman had gesynthetiseerd, heroïne. Heroïne was een synthetische versie van morfine en was oorspronkelijk succesvoller dan aspirine, zoals werd beschouwd als gezonder. Toen heroïne extreem verslavend bleek te zijn, begon aspirine het te verkopen.

aspirine werd zorgvuldig genoemd door deBayer Company. Het voorvoegsel 'A' was om het proces van acetylering aan te duiden dat Gerhardt voor het eerst had gedaan met zijn experimenten met salicylzuur. De wortel 'spir' werd gekozen omdat salicylzuur afkomstig is van de spiraa plant. Het achtervoegsel 'in' was destijds het gemeenschappelijke einde voor medicijnen. Dus is de naam aspirine gemaakt.

Hoewel Charles Gerhard had gedacht dat zijn compound nutteloos was, heeft aspirine veel toepassingen. Mensen gebruiken het vandaag meestal om pijn en koorts te verlichten. Wetenschappers onderzoeken aspirine voor ander gebruik, waaronder mogelijk het voorkomen van beroertes en hartaanvallen, het beheer van diabetes en het vertragen van de groei van kankerachtige tumoren en staar.

Elk jaar worden wereldwijd meer dan 70 miljoen pond aspirine geproduceerd. Het is het meest gebruikte medicijn in de Verenigde Staten. Aspirine werd oorspronkelijk in een poedervorm geproduceerd en wordt nog steeds op deze manier verkocht in een groot deel van Europa. Aspirinetabletten werden geïntroduceerd door Bayer in 1915.