Jak wynaleziono aspirynę?

W całej historii ludzie używali kory lub liści wierzby do celów leczniczych. Hipokrates, między innymi, sugerował, że ludzie cierpiący na ból robią herbatę z liści wierzby. Inni mówili pacjentom, że żucie kory wierzby złagodzi ich ból. Substancja obecna w wierzbie została wyizolowana w 1800 roku, co doprowadziło do odkrycia aspiryny.

W pierwszej połowie XIX wieku naukowcy odkryli, że kwas salicylowy był substancją występującą w liściach wierzby i korze, która zmniejszała gorączkę i łagodziła ból. Nie było to jednak praktyczne, ponieważ osoby przyjmujące kwas salicylowy cierpiały na silne podrażnienie jamy ustnej i żołądka, a czasem nawet śmierć.

Charles Gerhardt, francuski chemik, zmieszał kwas salicylowy z sodem i chlorkiem acetylu w 1853 r., Tworząc bezwodnik acetosalicylowy. Procedura wytworzenia tego związku była czasochłonna i trudna, dlatego Gerhardt porzucił swój projekt, nie wprowadzając go na rynek.

W 1894 r. Niemiecki chemik Felix Hoffman szukał sposobu leczenia bólu ojca. Wraz z badaczem o nazwisku Arthur Eichengrün natknął się na eksperymenty Gerhardta i powtórzył je, tworząc kwas acetylosalicylowy lub aspirynę. Był to pierwszy lek, który nie był dokładną kopią czegoś znalezionego w naturze, ale został zsyntetyzowany w laboratorium. Ten syntetyczny lek był początkiem przemysłu farmaceutycznego.

Hoffman podał część dotychczas nienazwanej aspiryny swojemu artretycznemu ojcu, który odczuł zmniejszenie bólu. Bayer postanowił opatentować i wprowadzić na rynek aspirynę wraz z innym lekiem syntetyzowanym przez Hoffmana, heroiną. Heroina była syntetyczną wersją morfiny i początkowo odniosła większy sukces niż aspiryna, ponieważ uważano ją za zdrowszą. Kiedy stwierdzono, że heroina jest niezwykle uzależniająca, aspiryna zaczęła ją wyprzedawać.

Aspiryna została starannie nazwana przez firmę Bayer. Przedrostek „a” miał oznaczać proces acetylacji, który Gerhardt przeprowadził po raz pierwszy w swoich eksperymentach z kwasem salicylowym. Wybrano korzeń „spir”, ponieważ kwas salicylowy pochodzi z rośliny spirei . Sufiks „in” był wówczas powszechnym zakończeniem leków. Tak powstała nazwa Aspiryna .

Chociaż Charles Gerhard uważał, że jego związek jest bezużyteczny, aspiryna ma wiele zastosowań. Ludzie często używają go dzisiaj, aby złagodzić ból i gorączkę. Naukowcy badają aspirynę do innych zastosowań, w tym do zapobiegania udarom i zawałom serca, radzenia sobie z cukrzycą oraz spowalniania wzrostu nowotworów nowotworowych i zaćmy.

Każdego roku na całym świecie produkuje się ponad 70 milionów funtów aspiryny. Jest to najczęściej stosowany lek w Stanach Zjednoczonych. Aspiryna została pierwotnie wyprodukowana w postaci proszku i nadal jest sprzedawana w ten sposób w dużej części Europy. Tabletki aspiryny zostały wprowadzone przez Bayer w 1915 roku.