Is het veilig om metronidazol te gebruiken tijdens de zwangerschap?
Metronidazol is een antibioticum dat het meest wordt gebruikt voor de behandeling van rosacea, trichomoniasis en bacteriële vaginose. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) classificeert het in zwangerschapscategorie B, wat normaal betekent dat dierstudies geen nadelige effecten op foetussen hebben aangetoond. Dit medicijn heeft echter aangetoond dat het het risico op kanker verhoogt bij gebruik bij zwangere ratten, en daarom wordt zwangere vrouwen vaak geadviseerd om metronidazol tijdens de zwangerschap te vermijden wanneer mogelijk. Het tegenstrijdige bewijs betekent dat artsen metronidazol alleen tijdens de zwangerschap mogen voorschrijven als ze denken dat dit het enige medicijn is dat bepaalde bacteriële infecties kan verwijderen, maar ze wachten op zijn minst tot het eerste trimester is verstreken.
Dit medicijn is in zwangerschapscategorie B geplaatst omdat studies met dieren geen bewijs leveren van enig kwaad voor de moeder of de foetus. Ze hebben echter ontdekt dat dit medicijn een miskraam kan veroorzaken wanneer het rechtstreeks in de buik van zwangere dieren wordt geïnjecteerd. Bovendien lijkt dit medicijn als carcinogeen te kunnen werken, omdat ratten en muizen die tijdens de zwangerschap metronidazol kregen, meer kans hadden op het ontwikkelen van kanker dan degenen die het medicijn niet gebruikten. Hoewel mensen en dieren vaak anders op medicatie reageren, zijn er geen studies uitgevoerd om aan te tonen of dit medicijn het risico op kanker bij mensen verhoogt, daarom moet het met voorzichtigheid worden gebruikt.
Hoewel metronidazol tijdens de zwangerschap kan worden voorgeschreven door artsen die geloven dat dit de enige behandeling voor het probleem is, wordt het meestal niet verondersteld in het eerste trimester te worden ingenomen. Wanneer het later tijdens de zwangerschap wordt gebruikt, wordt het vaak opgedeeld in kleine doses, omdat het innemen van een grote dosis schadelijk kan zijn. Moeders die borstvoeding geven, worden ook afgeraden het medicijn te gebruiken, omdat een deel ervan in de moedermelk terechtkomt en de effecten op de baby vanaf 2011 niet bekend zijn.
Over het algemeen schrijven artsen metronidazol meestal alleen voor tijdens de zwangerschap wanneer de voordelen opwegen tegen de risico's. Bacteriële vaginose kan bijvoorbeeld leiden tot vroeggeboorte en een laag geboortegewicht wanneer het niet wordt behandeld, dus artsen kunnen metronidazol voorschrijven om zich te ontdoen van de infectie en de bijbehorende risico's. Trichomoniasis kan ook een laag geboortegewicht, vroeggeboorte en voortijdige breuk van de vliezen veroorzaken, maar er is bewijs dat behandeling tijdens de zwangerschap deze risico's niet noodzakelijkerwijs vermindert en zelfs verhoogt. Om deze reden kan het alleen worden behandeld als de symptomen extreem zijn. Evenzo is het mogelijk dat metronidazol tijdens de zwangerschap wordt gebruikt om rosacea te behandelen, tenzij het geval ernstig is, omdat deze aandoening zelden tot langdurige schade aan de moeder of de foetus leidt, wat betekent dat de behandeling vaak kan wachten tot de baby is geboren.