Wat zijn zelfhulpprogramma's?
Personen die moeite hebben met het omgaan met ziekte, geestesziekte, lichamelijk letsel of emotionele nood proberen vaak hun worsteling te overwinnen door zelfhulpprogramma's te implementeren. Er zijn veel verschillende soorten zelfhulpprogramma's beschikbaar, ontworpen om mensen de motivatie en hulpmiddelen te geven die ze nodig hebben om de verschillende mentale en fysieke omstandigheden te overwinnen die problemen in hun leven veroorzaken. Individuen wenden zich vaak tot zelfhulpboeken, audiobanden, instructievideo's en online websites die zijn ontworpen om een gezond, gelukkig leven te bevorderen. Veel psychologen en artsen zijn van mening dat dergelijke programma's zeer nuttig kunnen zijn voor personen die eenvoudige verbeteringen in hun kwaliteit van leven willen aanbrengen, hoewel ze meestal aanbevelen dat mensen met chronische of slopende aandoeningen professionele hulp zoeken.
De inhoud en lay-out van zelfhulpprogramma's kunnen variëren, hoewel de meeste op psychologie gebaseerde, stapsgewijze zelfstudies bevatten over het verbeteren van de kwaliteit van leven. Een boek, video, tape of website begint meestal met een inleiding die de basisprincipes van het programma beschrijft, begrippen en concepten definieert en de vereisten voor het behalen van succes verklaart. Een programma kan verder gaan om mensen te instrueren over meditatietechnieken, fysieke taken en schriftelijke of mondelinge oefeningen die hen kunnen helpen hun problemen te identificeren en te overwinnen. De publicatie kan ook aanvullende bronnen en informatie bevatten met betrekking tot beschikbare klinische hulp- en ondersteuningsgroepen. De meeste zelfhulpprogramma's hebben als einddoel mensen te laten beseffen dat ze de kracht hebben om positieve veranderingen in hun leven aan te brengen, zolang ze over de juiste hulpmiddelen en motivatie beschikken om dat te doen.
Zelfhulpprogramma's kunnen zeer algemeen advies bieden over hoe beter te leven en goede beslissingen te nemen, of kunnen gericht zijn op specifieke mentale of fysieke omstandigheden. Er zijn honderden zelfhulpboeken en tutorials om mensen te helpen algemene problemen zoals stress, angst, gebrek aan motivatie, geldproblemen en obesitas te beheren. Meer gespecialiseerde onderwerpen die door sommige zelfhulpprogramma's worden aangepakt, zijn alcoholisme, klinische depressie, schizofrenie en kanker. Een persoon die lijdt aan een psychische aandoening of lichamelijke beperking kan meestal een vorm van zelfhulpmiddel vinden over zijn of haar toestand.
Terwijl professionals over het algemeen zelfhulp beschouwen als een geldig middel om met persoonlijke problemen om te gaan, zijn veel psychologen van mening dat personen met grote problemen deskundigen moeten raadplegen voordat ze deze zelf proberen aan te pakken. De informatie en instructies in zelfhulppublicaties kunnen persoonlijke onderzoeken en evaluaties door opgeleide artsen en geestelijke gezondheidswerkers niet vervangen. Individuen kunnen in staat zijn om de tools die ze via zelfhulpprogramma's hebben geleerd te combineren met medicijnen en therapie om een zinvolle, plezierige, gezonde levensstijl na te streven.