Wat zijn de verschillende soorten biofeedback-apparatuur?
Biofeedback is een methode om mensen te trainen hun geest te gebruiken om interne, onvrijwillige reacties zoals bloeddruk, hartslag en reacties op stress te beheersen. Deze methode, pionier in de jaren 1960, wordt nu aanbevolen behandeling voor een aantal fysieke aandoeningen. Biofeedback houdt toezicht op de lichamelijke reacties van een patiënt op een manier die zowel hij als zijn therapeut kunnen zien, en leert vervolgens mentale en ontspanningsoefeningen die deze reacties veranderen. Om dit te bereiken, kan de therapeut kiezen uit verschillende biofeedback-apparatuur om spierspanning, huidtemperatuur, bloeddruk en hersengolven te volgen.
Het elektromyogram (EMG) is een van de populairste stukjes biofeedback-apparatuur. Deze machine bewaakt de elektrische activiteit van spieren in rust en tijdens contractie. Het EMG wordt al jaren gebruikt om een verscheidenheid aan zenuwaandoeningen te diagnosticeren, maar is recenter een waardevol hulpmiddel voor biofeedback geworden voor fysiotherapie en ontspanningstechnieken. Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat patiënten die een beroerte of ander lichamelijk trauma hebben gehad, sneller herstellen wanneer EMG-biofeedback wordt gecombineerd met fysiotherapie.
Het elektro-encefalogram (EEG), biofeedback-apparatuur die hersengolven meet, wordt gebruikt om patiënten te helpen hun hersenen te trainen en gedragsproblemen en reacties op externe stimuli zoals stress te veranderen. Sommige therapeuten gebruiken het EEG om patiënten met angst, depressie, migraine en ontspanning te helpen. De patiënt en de therapeut kunnen de hersengolfreacties van de patiënt op stimuli en ontspanningstechnieken observeren. Geconfronteerd met een waarneembaar patroon kunnen patiënten technieken leren die de reacties van de hersenen veel sneller omschrijven dan door ontspanningstechnieken zonder feedback uit te voeren. EEG biofeedback helpt ook patiënten met de diagnose hersentrauma, autisme, beroertes of andere verwondingen beter te laten functioneren, gezien de beperkingen die door hun aandoeningen worden veroorzaakt.
Een ander waardevol stuk biofeedback-apparatuur is het elektrocardiogram (EKG). Deze machine meet en registreert de elektrische activiteit van het hart. In trainingssessies kan de therapeut een patiënt door een visualisatieoefening leiden die een stressvolle episode uit zijn leven simuleert. De patiënt kan fysiek bewijs zien van de reactie van zijn hart op de stress. De patiënt wordt geleid door ontspanningstechnieken die hem leren hoe hij de reacties van zijn lichaam op stressvolle situaties kan veranderen, en de apparatuur stelt hem in staat zijn lichaam te zien reageren terwijl hij ontspant.
Andere, kleinere apparaten worden gebruikt om specifieke aandoeningen te behandelen. Biofeedback-behandeling voor patiënten met slaapapneu concentreert zich op het aanleren van de ademhalingstechnieken van de patiënt. Spanningsmeters, die aan een computer zijn bevestigd, worden rond de borst van de patiënt geplaatst. Deze meten zijn ademhalingsdiepte en ademhalingssnelheid terwijl hij een aantal ademhalingsoefeningen doormaakt en hem onmiddellijk feedback geeft over de effectiviteit van zijn inspanningen.
Veel therapeuten gebruiken systemen die verschillende soorten biofeedback-apparatuur combineren tot één eenheid. De meer uitgebreide, dure eenheden zijn ontworpen voor getrainde medische of psychiatrische professionals. In de afgelopen jaren zijn echter een aantal draagbare en relatief goedkope soorten biofeedback-apparatuur beschikbaar geworden voor gebruik thuis. Over het algemeen wordt echter aanbevolen dat een persoon een tijdje met een getrainde professional werkt om de technieken te leren die nodig zijn om de voordelen van biofeedback-therapie te benutten.