Hvad er de forskellige typer biofeedback-udstyr?
Biofeedback er en metode til at træne folk til at bruge deres sind til at kontrollere interne, ufrivillige reaktioner som blodtryk, hjerteslag og reaktioner på stress. Denne metode, som var banebrydende i 1960'erne, anbefales nu behandling til en række fysiske tilstande. Biofeedback involverer overvågning af en patients kropslige reaktioner på en måde, som både han og hans terapeut kan se, og derefter lære psykiske og afslapningsøvelser, der ændrer disse svar. For at opnå dette kan terapeuten vælge mellem en række biofeedback-udstyr til at overvåge muskelspænding, hudtemperatur, blodtryk og hjernebølger.
Elektromyogrammet (EMG) er et af de mest populære stykker biofeedback-udstyr. Denne maskine overvåger musklernes elektriske aktivitet i hvile og under sammentrækning. EMG har været brugt i årevis til at diagnosticere en række nervesygdomme, men det er for nylig blevet et værdifuldt biofeedback-værktøj til fysisk terapi og undervisning af afslapningsteknikker. Adskillige undersøgelser har vist, at patienter, der har lidt slagtilfælde eller andet fysisk traume, kommer sig hurtigere, når EMG-biofeedback kombineres med fysioterapi.
Elektroencephalogram (EEG), biofeedback-udstyr, der måler hjernebølger, bruges til at hjælpe patienter med at træne deres hjerne samt ændre adfærdsproblemer og reaktioner på eksterne stimuli som stress. Nogle terapeuter bruger EEG til at hjælpe patienter med angst, depression, migrænehovedpine og afslapning. Patienten og terapeuten er i stand til at observere patientens hjernebølgereaktioner på stimuli og afslapningsteknikker. Overfor et observerbart mønster er patienter i stand til at lære teknikker, som omskolerer hjernens reaktioner meget hurtigere end ved at udføre afslapningsteknikker uden feedback. EEG-biofeedback hjælper også patienter, der er diagnosticeret med hjerne traume, autisme, slagtilfælde eller andre skader med at fungere bedre i betragtning af de begrænsninger, der er forårsaget af deres forhold.
Et andet værdifuldt stykke biofeedback-udstyr er elektrokardiogrammet (EKG). Denne maskine måler og registrerer hjertets elektriske aktivitet. I træningssessioner kan terapeuten føre en patient gennem en visualiseringsøvelse, der simulerer en stressende episode fra hans liv. Patienten kan se fysiske bevis for, at hans hjerte reagerer på stresset. Patienten ledes gennem afslapningsteknikker, der lærer ham, hvordan man ændrer sin krops reaktioner på stressede situationer, og udstyret giver ham mulighed for at se hans krop reagere, mens han slapper af.
Andre, mindre enheder bruges til at behandle specifikke forhold. Biofeedback-behandling for søvnapné-patienter koncentrerer sig om at undervise i patientens åndedræt-teknikker. Stempelmålere, der er fastgjort til en computer, placeres omkring patientens bryst. Disse måler hans åndedrætsdybde og respirationsfrekvens, når han fortsætter gennem en række åndedrætsøvelser, hvilket giver ham øjeblikkelig feedback om effektiviteten af hans indsats.
Mange terapeuter bruger systemer, der kombinerer flere slags biofeedback-udstyr i en enhed. De mere detaljerede, dyre enheder er designet til uddannede medicinske eller psykiatriske fagfolk. I de senere år er en række bærbare og relativt billige typer biofeedback-udstyr imidlertid blevet tilgængelige til brug derhjemme. Det anbefales generelt, at en person arbejder sammen med en uddannet professionel et stykke tid for at lære de teknikker, der kræves for at høste fordelene ved biofeedback-terapi.