Quais são os diferentes tipos de equipamentos de biofeedback?
O biofeedback é um método para treinar as pessoas a usar sua mente para controlar reações internas e involuntárias, como pressão arterial, batimentos cardíacos e respostas ao estresse. Esse método, pioneiro na década de 1960, agora é recomendado para várias condições físicas. O biofeedback envolve monitorar as respostas corporais de um paciente de uma maneira que ele e seu terapeuta possam ver, e depois aprender exercícios mentais e de relaxamento que alteram essas respostas. Para isso, o terapeuta pode escolher entre uma variedade de equipamentos de biofeedback para monitorar a tensão muscular, a temperatura da pele, a pressão sanguínea e as ondas cerebrais.
O eletromiograma (EMG) é uma das peças mais populares de equipamentos de biofeedback. Esta máquina monitora a atividade elétrica dos músculos em repouso e durante a contração. O EMG tem sido usado há anos para diagnosticar uma variedade de distúrbios nervosos, mas mais recentemente se tornou uma valiosa ferramenta de biofeedback para fisioterapia e ensino de técnicas de relaxamento. Numerosos estudos mostraram que pacientes que sofreram derrames ou outros traumas físicos se recuperam mais rapidamente quando o biofeedback EMG é combinado com fisioterapia.
O eletroencefalograma (EEG), equipamento de biofeedback que mede as ondas cerebrais, está sendo usado para ajudar os pacientes a treinar o cérebro, além de alterar problemas de comportamento e respostas a estímulos externos, como o estresse. Alguns terapeutas empregam o EEG para ajudar pacientes com ansiedade, depressão, dores de cabeça de enxaqueca e relaxamento. O paciente e o terapeuta são capazes de observar as respostas das ondas cerebrais do paciente às técnicas de estímulo e relaxamento. Diante de um padrão observável, os pacientes são capazes de aprender técnicas que treinam as respostas do cérebro muito mais rapidamente do que executando técnicas de relaxamento sem feedback. O biofeedback do EEG também ajuda os pacientes diagnosticados com trauma cerebral, autismo, acidente vascular cerebral ou outras lesões a funcionarem melhor, dadas as limitações causadas por suas condições.
Outra peça valiosa do equipamento de biofeedback é o eletrocardiograma (ECG). Esta máquina mede e registra a atividade elétrica do coração. Nas sessões de treinamento, o terapeuta pode conduzir um paciente através de um exercício de visualização que simula um episódio estressante de sua vida. O paciente é capaz de ver evidências físicas da reação de seu coração ao estresse. O paciente é conduzido por técnicas de relaxamento que o ensinam a mudar as reações de seu corpo a situações estressantes, e o equipamento permite que ele observe seu corpo reagir enquanto relaxa.
Outros dispositivos menores são usados para tratar condições específicas. O tratamento de biofeedback para pacientes com apneia do sono se concentra no ensino das técnicas de respiração do paciente. Medidores de tensão, conectados a um computador, são colocados ao redor do peito do paciente. Eles medem sua profundidade e taxa de respiração enquanto ele prossegue através de uma série de exercícios respiratórios, dando a ele feedback imediato sobre a eficácia de seus esforços.
Muitos terapeutas usam sistemas que combinam vários tipos de equipamentos de biofeedback em uma unidade. As unidades mais elaboradas e caras são projetadas para profissionais médicos ou psiquiátricos treinados. Nos últimos anos, no entanto, vários tipos portáteis e relativamente baratos de equipamento de biofeedback tornaram-se disponíveis para uso doméstico. No entanto, geralmente é recomendável que uma pessoa trabalhe com um profissional treinado por um tempo para aprender as técnicas necessárias para colher os benefícios da terapia de biofeedback.