Wat zijn de verschillende toepassingen van gemberplanten?
Gemberplanten worden vaak gebruikt bij het koken, traditionele medische behandelingen en parfums. Het deel van gemberplanten dat het meest wordt gebruikt voor een van deze doeleinden is de wortel, een dikke, knobbelige bruine stengel. Terwijl koks meestal verse, gedroogde of ingemaakte gember kopen voor gebruik in recepten, wordt gember vaak in gedroogde vorm gebruikt voor medicinale doeleinden. Veel mensen nemen gembercapsules of gebruiken stukjes van de wortel om infusies en thee te maken. Essentiële olie van gember is ook beschikbaar voor gebruik in aromatherapie.
Omdat gember een zeer onderscheidende smaak en aroma heeft, is het een gewaardeerd kookingrediënt en speelt het een belangrijke rol in veel wereldkeukens. Veel oosterse keukens gebruiken gember als smaakstof en ingemaakte gember is een veel voorkomende specerij in de Japanse keuken. In westerse landen wordt gember gebruikt in verschillende kruidenkoekjes en brood, evenals in ginger ale, gemberbier en gemberthee. De laatste twee worden zowel voor hun smaak als voor medicinale doeleinden geconsumeerd.
Beoefenaars van traditionele en alternatieve geneeskunde gebruiken gemberplanten om een breed scala aan aandoeningen te behandelen. Gember staat vooral bekend om zijn vermogen om maagklachten te kalmeren en misselijkheid te behandelen. Daarom drinken veel mensen vaak ginger ale als ze griep of andere maagaandoeningen hebben. Er is sterk wetenschappelijk bewijs voor het gebruik van gemberplanten bij de behandeling van bewegingsziekte. Vaak genomen in capsulevorm voor vertrek op reis, kan gember helpen voorkomen dat de maagklachten geassocieerd met reizen. Tegelijkertijd draagt gember niet het risico van slaperigheid, wat een veel voorkomende bijwerking is in veel over-the-counter bewegingsziekte remedies.
Andere vormen van misselijkheid en maagklachten, waaronder de ochtendmisselijkheid bij zwangere vrouwen, kunnen ook worden verlicht door de consumptie van gember. Hoewel zwangere vrouwen altijd voorzichtig moeten zijn en met hun artsen moeten praten over het gebruik van vrij verkrijgbare of kruidensupplement, zijn er aanwijzingen dat het matige gebruik van gember vrouwen kan helpen bij het beheersen van hun misselijkheid. Andere onderzoeken zijn uitgevoerd naar het gebruik van gember om misselijkheid bij chemotherapiepatiënten te behandelen.
Gember wordt ook gebruikt om ontstekingsaandoeningen, zoals gewrichtspijn en artritis, te behandelen. Hoewel gemberplanten van oudsher voor dit doel worden gebruikt, is er geen significante hoeveelheid wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de daadwerkelijke effectiviteit van gember bij de behandeling van dit soort pijn. Naast het traditionele gebruik bij de behandeling van spijsverterings- en gewrichtsproblemen, onderzoeken sommige onderzoekers het vermogen om de cardiovasculaire gezondheid te verbeteren en cholesterol te verlagen.