Hvad er de forskellige anvendelser af ingefærplanter?
Ingefærplanter bruges ofte til madlavning, traditionelle medicinske behandlinger og parfume. Den del af ingefærplanter, der oftest bruges til et af disse formål, er roden, en tyk, knobbrun stilk. Mens kokke typisk køber frisk, tørret eller syltet ingefær til brug i opskrifter, bruges ingefær ofte i sin tørrede form til medicinske formål. Mange mennesker tager ingefærkapsler eller bruger stykker af roden til at fremstille infusioner og te. Æterisk olie af ingefær er også tilgængelig til brug i aromaterapi.
Da ingefær har en meget karakteristisk smag og aroma, er det en værdsat madlavningsingrediens og spiller en vigtig rolle i mange køkkener i verden. Mange østlige køkkener bruger ingefær som en smag, og syltede ingefær er en almindelig krydderi i det japanske køkken. I vestlige lande bruges ingefær i forskellige krydderikager og brød samt i ingefær ale, ingefærøl og ingefærte. De sidstnævnte to konsumeres både til deres smag såvel som til medicinske formål.
Udøvere af traditionel og alternativ medicin bruger ingefærplanter til behandling af en lang række tilstande. Ingefær er især kendt for sin evne til at berolige mave og forstyrre kvalme, hvorfor mange mennesker ofte drikker ingefær ale, når de har influenza eller andre maveplager. Der er stærke videnskabelige beviser for brugen af ingefærplanter til behandling af bevægelsessygdom. Ofte taget i kapselform, før ingefær rejser, kan ingefær hjælpe med at forhindre maveforstyrrelser i forbindelse med rejser. På samme tid bærer ingefær ikke risikoen for døsighed, hvilket er en almindelig bivirkning i mange retsmidler, der ikke er købt.
Andre former for kvalme og maveforstyrrelser, inklusive gravide kvindes sygdom om morgenen, kan også lindres ved indtag af ingefær. Mens gravide kvinder altid skal være forsigtige og tale med deres læger om brugen af ethvert over-the-counter eller urtetilskud, er der nogle beviser for, at moderat brug af ingefær kan hjælpe kvinder med at håndtere deres kvalme. Andre undersøgelser er blevet udført på brugen af ingefær til behandling af kvalme hos kemoterapipatienter.
Ingefær bruges også til at behandle betændelsessygdomme, såsom ledssmerter og gigt. Mens ingefærplanter traditionelt har været anvendt til dette formål, har der ikke været en betydelig mængde videnskabelig forskning på ingefærens faktiske effektivitet til behandling af denne form for smerte. Ud over dets traditionelle anvendelser til behandling af fordøjelses- og ledproblemer undersøger nogle forskere dets evne til at forbedre hjerte-kar-sundhed og reducere kolesterol.