Quais são os diferentes usos das plantas de gengibre?
As plantas de gengibre são comumente usadas na culinária, tratamentos médicos tradicionais e perfumaria. A parte das plantas de gengibre usada com mais frequência para esses fins é a raiz, um caule marrom grosso e nodoso. Enquanto os cozinheiros normalmente compram gengibre fresco, seco ou em conserva para uso em receitas, o gengibre é frequentemente usado em sua forma seca para fins medicinais. Muitas pessoas tomam cápsulas de gengibre ou usam pedaços da raiz para fazer infusões e chás. O óleo essencial de gengibre também está disponível para uso em aromaterapia.
Como o gengibre tem um sabor e aroma muito distintos, é um ingrediente culinário apreciado e desempenha um papel importante em muitas cozinhas do mundo. Muitas cozinhas orientais usam gengibre como aromatizante, e o gengibre em conserva é um condimento comum na culinária japonesa. Nos países ocidentais, o gengibre é usado em vários bolos e pães de especiarias, bem como em ginger ale, cerveja de gengibre e chás de gengibre. Os dois últimos são consumidos tanto pelo sabor quanto para fins medicinais.
Praticantes de medicina tradicional e alternativa usam plantas de gengibre para tratar uma grande variedade de condições. O gengibre é particularmente conhecido por sua capacidade de acalmar estômagos e tratar náuseas, e é por isso que muitas pessoas costumam beber gengibre quando sofrem de gripe ou outras doenças estomacais. Existem fortes evidências científicas para o uso de plantas de gengibre no tratamento de enjôo. Frequentemente tomado em forma de cápsula antes de sair em uma viagem, o gengibre pode ajudar a evitar dores de estômago associadas à viagem. Ao mesmo tempo, o gengibre não acarreta o risco de sonolência, que é um efeito colateral comum em muitos remédios vendidos sem receita.
Outras formas de náusea e dor de estômago, incluindo a doença matinal experimentada por mulheres grávidas, também podem ser aliviadas pelo consumo de gengibre. Embora as mulheres grávidas devam sempre ser cautelosas e conversar com seus médicos sobre o uso de qualquer suplemento sem receita ou de ervas, existem algumas evidências de que o uso moderado de gengibre pode ajudar as mulheres a controlar suas náuseas. Outros estudos foram realizados sobre o uso de gengibre no tratamento de náuseas em pacientes quimioterápicos.
O gengibre também é usado para tratar distúrbios inflamatórios, como dores nas articulações e artrite. Embora as plantas de gengibre tenham sido tradicionalmente usadas para esse fim, não houve uma quantidade significativa de pesquisas científicas sobre a eficácia real do gengibre no tratamento desse tipo de dor. Além de seus usos tradicionais no tratamento de problemas digestivos e articulares, alguns pesquisadores estão investigando sua capacidade de melhorar a saúde cardiovascular e reduzir o colesterol.