Wat zijn de meest voorkomende pacemakercomplicaties?
Pacemakercomplicaties vallen meestal in drie categorieën: implantatiegerelateerd letsel, post-implantatiestoring en apparaatinterferentie. Implantatiegerelateerd letsel omvat complicaties die optreden tijdens de operatie waarbij de pacemaker in de borst van de patiënt wordt geïmplanteerd, zoals bloedingen en infecties. Post-implantatie storing treedt op wanneer het apparaat problemen ondervindt terwijl het werkt, meestal als gevolg van slijtage. Apparaatinterferentie daarentegen heeft betrekking op storingen veroorzaakt door elektromagnetische velden en signalen veroorzaakt door andere apparaten, zoals MRI-scanners en mobiele telefoons. Van deze drie categorieën is post-implantatiestoring het meest voorkomend.
De initiële risico's van een pacemaker zijn aanwezig bij de chirurgische ingreep die het apparaat in de borst van een patiënt implanteert. Als de behandelend chirurg niet voorzichtig is met zijn instrumenten, kan hij per ongeluk het hart of het omliggende weefsel verwonden. Dit kan leiden tot hevige bloedingen en infecties als de wond niet onmiddellijk wordt behandeld. Deze incidenten komen echter zelden voor.
De meest voorkomende soorten pacemakercomplicaties betreffen apparaatstoringen na succesvolle implantatie. Hoewel het voor pacemakers uiterst zeldzaam is om zelfstandig te werken, zijn patiënten vaak verantwoordelijk voor de complicaties die ze tegenkomen. De meest voorkomende problemen doen zich voor wanneer patiënten niet in staat zijn zich aan te passen aan het gevoel van een pacemaker en ermee spelen. Dit soort gedrag kan ervoor zorgen dat de pacemaker onregelmatig functioneert of volledig stopt met werken. Afhankelijk van de ernst van deze gevallen, omvatten pacemakercomplicaties verhoogde vermoeidheid, lichte pijn op de borst en mogelijk hartfalen.
Een extreem hoog niveau van activiteit kan er ook voor zorgen dat een pacemaker losraakt. De "weggelopen pacemaker" kan dan spieren buiten het hart stimuleren. Dit type pacemaker-geïnduceerde fibrillatie kan een ongelooflijke hoeveelheid ongemak voor de patiënt veroorzaken, wat vaak leidt tot zwakte, duizeligheid en flauwvallen. De beweging van het apparaat kan ook het omliggende weefsel beschadigen, waardoor het risico op een pacemaker-infectie toeneemt.
Bepaalde elektromagnetische velden en signalen van andere apparaten kunnen ook tot pacemakercomplicaties leiden. Het magnetische veld van een MRI-scanner kan bijvoorbeeld de timing van een pacemaker onderbreken, met aritmie tot gevolg. Signalen van mobiele telefoons kunnen pacemakers op dezelfde manier beïnvloeden. Bepaalde soorten straling, zoals die gebruikt bij röntgenstralen en kankerbehandeling, kunnen de circuits van het apparaat beschadigen, wat tot grote pacemakercomplicaties kan leiden.
Vanwege deze risico's krijgen patiënten die een pacemakerimplantatie ondergaan vaak een aantal richtlijnen om te volgen. Deze richtlijnen, die activiteiten bevatten om te vermijden en hoe andere apparaten op de juiste manier te gebruiken, zijn bedoeld om de risico's van de pacemaker te verlagen. Het is absoluut noodzakelijk dat patiënten deze richtlijnen zo nauwkeurig mogelijk volgen om complicaties bij de pacemaker te voorkomen. Regelmatige onderhoudscontroles verminderen ook het risico op een storing van de pacemaker aanzienlijk.