Quali sono le complicanze più comuni del pacemaker?

Le complicanze del pacemaker rientrano in genere in tre categorie: lesioni correlate all'impianto, malfunzionamento post-impianto e interferenza del dispositivo. Le lesioni correlate all'impianto comportano complicazioni che si verificano durante l'intervento chirurgico che impianta il pacemaker nel torace del paziente, come emorragie e infezioni. Il malfunzionamento post-impianto si verifica quando il dispositivo incontra problemi durante il funzionamento, molto spesso a causa dell'usura. L'interferenza del dispositivo, d'altra parte, si riferisce a malfunzionamenti causati da campi elettromagnetici e segnali causati da altri dispositivi, come scanner a risonanza magnetica (MRI) e telefoni cellulari. Tra queste tre categorie, la disfunzione post-impianto è la più frequente.

I rischi iniziali di un pacemaker sono presenti nell'operazione chirurgica che impianta il dispositivo nel torace di un paziente. Se il chirurgo curante non sta attento con i suoi strumenti, può ferire accidentalmente il cuore o il tessuto circostante. Questo può portare a forti sanguinamenti e infezioni se la ferita non viene trattata immediatamente. Tuttavia, questi incidenti raramente si verificano.

I tipi più comuni di complicanze del pacemaker comportano malfunzionamenti del dispositivo dopo un impianto riuscito. Sebbene sia estremamente raro che i pacemaker si guastino da soli, i pazienti sono spesso responsabili delle complicazioni che incontrano. I problemi più comuni sorgono quando i pazienti non sono in grado di adattarsi alla sensazione di un pacemaker e finiscono per giocherellare con esso. Questo tipo di comportamento può causare il funzionamento irregolare del pacemaker o l'interruzione totale del funzionamento. A seconda della gravità di questi casi, le complicanze del pacemaker comprendono aumento della fatica, lievi dolori al petto e possibilmente insufficienza cardiaca.

Un livello estremamente alto di attività può anche far sloggiare un pacemaker. Il "pacemaker in fuga" può quindi stimolare i muscoli oltre il cuore. Questo tipo di fibrillazione indotta dal pacemaker può causare un'incredibile quantità di disagio per il paziente, portando spesso a debolezza, vertigini e svenimento. Il movimento del dispositivo potrebbe anche danneggiare il tessuto circostante, aumentando il rischio di infezione da pacemaker.

Alcuni campi elettromagnetici e segnali di altri dispositivi possono anche portare a complicazioni del pacemaker. Il campo magnetico di uno scanner MRI, ad esempio, può interrompere la sincronizzazione di un pacemaker, causando aritmia. I segnali del telefono cellulare possono influenzare i pacemaker in modo simile. Alcuni tipi di radiazioni, come quelli utilizzati nelle radiografie e nel trattamento del cancro, possono danneggiare i circuiti del dispositivo, causando gravi complicazioni al pacemaker.

A causa di questi rischi, ai pazienti sottoposti a impianto di pacemaker viene spesso fornita una serie di linee guida da seguire. Queste linee guida, che includono attività da evitare e come utilizzare correttamente altri dispositivi, hanno lo scopo di ridurre i rischi del pacemaker. È imperativo che i pazienti seguano queste linee guida il più vicino possibile per evitare complicazioni del pacemaker. Controlli di manutenzione regolari riducono anche il rischio di malfunzionamento di un pacemaker di una quantità significativa.