Wat zijn de voor- en nadelen van Leeching?
Leeching is een heilzame medicamenteuze behandeling die in toenemende mate wordt gebruikt in microchirurgie en reconstructieve chirurgie om de bloedstolling te verminderen, de druk te verminderen en bloed te bundelen en de bloedcirculatie te stimuleren bij herbevestigingsoperaties. Mogelijke nadelen zijn onder meer overmatig bloeden, allergische reacties en een klein risico op infectie. Medicinale leech-therapie heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de oude Griekse en middeleeuwse geneeskunde. Een heropleving van het gebruik van medicinale bloedzuigers begon in de jaren tachtig, toen wetenschappelijk bewijs naar voren kwam dat het gebruik van deze therapie voor microvasculaire chirurgie ondersteunde.
Deze praktijk heeft een lange geschiedenis in de geneeskunde. Leeching werd gebruikt door Nicander, een Griekse arts die in 200 voor Christus oefende. Gedurende de middeleeuwse en vroegmoderne geschiedenis werd bloedzuiging vaak gebruikt om de humors in evenwicht te brengen door bloed te verwijderen van patiënten waarvan men dacht dat ze uit balans of optimistisch waren. Veel andere ziekten werden ook routinematig behandeld door bloedzuiging.
Vanaf de jaren tachtig werd het gebruik van bloedzuigers steeds vaker gebruikt als een therapie voor microchirurgie, evenals microvasculaire en reconstructieve chirurgie. Na dit soort operaties kan veneus bloed moeilijk het getroffen gebied verlaten vanwege beschadigde aderen en kan zuurstofrijk bloed niet binnendringen. Als gevolg hiervan wordt de huid paars of blauw en voelt het koud aan. Bloedzuigers hechten zich vast aan deze verkleurde en koude gebieden.
Bloedzuigers stimuleren de bloedcirculatie door een bloedverdunner in hun speeksel af te geven die het bloed gedurende maximaal twee dagen daarna uit hun beet laat stromen. Dit is therapeutisch omdat het veneuze bloed wordt verwijderd, waardoor vers bloed het getroffen gebied kan binnendringen en het gezond en genezend houdt. Met andere woorden, bloedzuigers helpen om het verse bloed van een patiënt naar het verkleurde gebied te laten stromen, terwijl de aangetaste aderen tijd hebben om te genezen.
Patiënten ondergaan deze therapie meestal in een warme kamer omdat warme temperaturen in combinatie met bepaalde lichaamsposities de bloedstroom helpen. Een verpleegster hecht meestal meerdere bloedzuigers aan het getroffen gebied, een proces dat enige tijd kan duren als de bloedzuigers niet meewerken. In sommige gevallen is een druppel suikerwater of een naaldpen nodig om een beetje bloed te trekken om de bloedzuiger te verleiden om zich te hechten waar het zou moeten.
Wanneer een bloedzuiger zich hecht, laat het een mild verdovingsmiddel in zijn speeksel vrij, dus de beet mag geen pijn doen. Ze voeden zich meestal minstens 15 minuten en kunnen soms een uur zuigen. Eén bloedzuiger verwijdert slechts tussen 1 en 2 theelepels bloed. Het feit dat bloed tot twee dagen na de behandeling blijft stromen, zorgt ervoor dat het veneuze bloed wordt verwijderd. Medicinale bloedzuigers worden nooit opnieuw gebruikt.
Medicinale bloedzuigers die worden gebruikt bij bloedzuiging lijken qua uiterlijk op dikke, zwarte wormen en zijn meestal de soort Hirudo medicalis . Ze zijn spinloos, leven in water en variëren in grootte van 0,5 tot 2 inch (1,27 tot 5,08 centimeter). Deze bloedzuigers worden gekweekt en onderhouden in een steriele omgeving in een ziekenhuis of kliniek om het risico op infecties te verminderen. Ondanks de kleine kans om te worden geïnfecteerd door een medicinale bloedzuiger, kunnen sommige patiënten tijdens het bloedzuiging een preventief antibioticum krijgen.
Allergische reacties en overmatig bloeden zijn andere mogelijke nadelen van het gebruik van medicinale bloedzuigers. Hoewel het normaal en therapeutisch is dat bloed een tot twee dagen na de behandeling uit de beet blijft sijpelen, kan in sommige gevallen het bloeden buitensporig worden. Als het bloedbeeld van een patiënt te laag wordt, kan een bloedtransfusie nodig zijn.
Allergische reacties op bloedzuigers zijn ook gemeld. Jeuk en uitslag zijn veel voorkomende symptomen, hoewel anafylaxie ook mogelijk is. Sommige patiënten kunnen minimale littekens op de bijtplaats ervaren. In het licht van deze mogelijke complicaties moeten hemofiliepatiënten en patiënten met een verzwakt immuunsysteem of een medicijn of vitamine die het risico op overmatig bloeden verhoogt, voorzichtig zijn met het ondergaan van bloedzuiging.
Als een bloedzuiger klaar is met voeden en eraf valt, zijn er drie legale manieren om hem weg te gooien, afhankelijk van het land. De bloedzuiger kan worden teruggebracht naar een pensioneringspool of kan worden gedood door bevriezing of onderdompeling in alcohol. In de Verenigde Staten is het gebruikelijk om de gebruikte medicinale bloedzuiger te doden. Dode medicinale bloedzuigers zijn potentieel besmettelijk en moeten worden behandeld als gevaarlijk afvalmateriaal. Het vrijgeven van levende medicinale bloedzuigers in het wild is een mogelijke schending van de wetgeving inzake geneesmiddelen, milieubescherming en gevaarlijk afval.
Patiënten kunnen aarzelend of preuts zijn over bloedzuiging vanwege de aard van de behandeling. Dit ongemak neemt vaak af zodra de patiënt is geïnformeerd over bloedzuigers en de procedure. Voor de meeste patiënten is bloedzuiging een niet-invasieve en pijnloze manier om de bloedcirculatie te stimuleren na bepaalde soorten operaties.