Quels sont les avantages et les inconvénients de Leeching?
Leeching est un traitement médical bénéfique de plus en plus utilisé en microchirurgie et en chirurgie reconstructive pour réduire la coagulation sanguine, soulager la pression résultant de la mise en commun du sang et stimuler la circulation sanguine lors des opérations de réinsertion. Les inconvénients potentiels comprennent un saignement excessif, des réactions allergiques et un léger risque d'infection. La thérapie par les sangsues médicinales a une longue histoire remontant à la médecine grecque et médiévale. Une recrudescence de l'utilisation des sangsues à usage médical a commencé dans les années 1980, lorsque des preuves scientifiques ont été démontrées en faveur de l'utilisation de cette thérapie pour la chirurgie microvasculaire.
Cette pratique a une longue histoire en médecine. Leeching a été utilisé par Nicander, un médecin grec qui a pratiqué en 200 av. Au cours de l'histoire médiévale et du début de l'histoire moderne, on utilisait couramment la sangsue pour équilibrer les humeurs en prélevant du sang sur des patients soupçonnés d'être déséquilibrés ou sanguins. De nombreuses autres maladies ont également été traitées de manière routinière par les sangsues.
À partir des années 1980, l'utilisation de la sangsue est devenue de plus en plus courante en tant que thérapie pour la microchirurgie ainsi que pour la chirurgie microvasculaire et reconstructive. Après ces types de chirurgies, le sang veineux peut avoir du mal à quitter la région touchée en raison de lésions veineuses et le sang riche en oxygène ne peut pas pénétrer. En conséquence, la peau devient violette ou bleue et a froid. Les sangsues s'attachent à ces zones décolorées et froides.
Les sangsues stimulent la circulation sanguine en libérant un anticoagulant dans la salive qui empêche le sang de s'écouler pendant deux jours après. Ceci est thérapeutique car le sang veineux est éliminé, ce qui permet au sang frais de pénétrer dans la zone touchée et de la maintenir en bonne santé et en voie de guérison. En d'autres termes, les sangsues aident à maintenir le sang frais du patient dans la zone décolorée pendant que les veines touchées ont le temps de guérir.
Les patients suivent généralement cette thérapie dans une pièce chaude, car les températures élevées combinées à certaines positions du corps favorisent la circulation sanguine. Une infirmière attache généralement plusieurs sangsues à la zone touchée, processus qui peut prendre du temps si les sangsues ne coopèrent pas. Dans certains cas, une goutte d'eau sucrée ou une aiguille pour prélever un peu de sang est nécessaire pour inciter la sangsue à se fixer à l'endroit approprié.
Quand une sangsue se fixe, elle libère un anesthésique doux dans sa salive, ainsi la morsure ne devrait pas faire mal. Ils se nourrissent généralement pendant au moins 15 minutes et peuvent parfois téter pendant une heure. Une sangsue ne retirera qu'entre 1 et 2 cuillerées à thé de sang. Le fait que le sang continue de couler jusqu'à deux jours après le traitement garantit l'élimination du sang veineux. Les sangsues médicinales ne sont jamais réutilisées.
Les sangsues médicinales utilisées dans les sangsues ont une apparence similaire à celle des vers gris et noirs et constituent généralement l’espèce Hirudo medicinalis . Ils sont immaculés, vivent dans l'eau et ont une taille allant de 0,5 à 2 pouces (1,27 à 5,08 centimètres). Ces sangsues sont cultivées et maintenues dans un environnement stérile dans un hôpital ou une clinique afin de réduire le risque d'infection. Malgré le faible risque d'infection par une sangsue médicinale, certains patients peuvent recevoir un antibiotique préventif pendant la sangsue.
Les réactions allergiques et les saignements excessifs sont d'autres inconvénients potentiels de l'utilisation de sangsues médicinales. Bien qu'il soit normal et thérapeutique que le sang continue de sortir de la morsure pendant un à deux jours après le traitement, les saignements peuvent parfois devenir excessifs. Si la numération sanguine du patient devient trop basse, une transfusion sanguine peut être nécessaire.
Des réactions allergiques aux sangsues ont également été rapportées. Les démangeaisons et les éruptions cutanées sont des signes courants, bien que l'anaphylaxie soit également possible. Certains patients peuvent présenter une cicatrice minimale au site de la morsure. À la lumière de ces complications potentielles, les hémophiles et les patients immunodéprimés ou qui prennent un médicament ou une vitamine qui augmente le risque de saignement excessif doivent faire preuve de prudence avant de subir la perte de sang.
Une fois qu'une sangsue a fini de s'alimenter et tombe, il existe trois façons légales de s'en débarrasser, selon les pays. La sangsue peut être remise dans un bassin de retraite ou tuée par gel ou immersion dans de l'alcool. Aux États-Unis, la pratique courante consiste à tuer la sangsue médicinale utilisée. Les sangsues médicinales mortes sont potentiellement infectieuses et doivent être traitées comme des déchets dangereux. Libérer des sangsues médicinales vivantes dans la nature constitue une violation potentielle des lois sur les drogues, la protection de l'environnement et les déchets dangereux.
Les patients peuvent être hésitants ou craintifs quant à la perte de sangsue en raison de la nature du traitement. Ce malaise est souvent atténué une fois que le patient est renseigné sur les sangsues et la procédure. Pour la plupart des patients, la sangsue est un moyen non invasif et indolore de stimuler la circulation sanguine après certains types de chirurgies.