Wat is een galstent?

Een galstent is een buis die in het gemeenschappelijke galkanaal van de lever wordt ingebracht in gevallen waarin het kanaal is geblokkeerd. De stent wordt na de operatie ingebracht om het kanaal te deblokkeren en ervoor te zorgen dat het opgeblazen en werkzaam blijft. De galstent is gemaakt van inerte stoffen zoals plastic of metaal, die waarschijnlijk geen immuunreactie veroorzaken.

De lever speelt een belangrijke rol bij de spijsvertering door gal te produceren, wat nodig is voor het afbreken van vetten. Gal stroomt uit de lever naar het galkanaal en dit kanaal mondt uit in het deel van de darm dat gedeeltelijk verteerd voedsel uit de maag ontvangt. Blokkering van het galkanaal voorkomt de normale leverfunctie en beïnvloedt de spijsvertering.

De meest voorkomende oorzaak van niet-kwaadaardige galkanaalblokkade is letsel aan het kanaal tijdens operaties van de galblaasverwijdering. Vaak galwegblokkade kan ook worden veroorzaakt door traumatisch letsel aan de buik, galstenen of ontsteking van de alvleesklier, die zich onder de lever bevindt. Galwegen zelf kunnen ook ontstoken raken, in een toestand die primaire scleroserende cholangitis wordt genoemd. Al deze aandoeningen kunnen een behandeling met een galstent vereisen om het probleem met de kanaalblokkering te verhelpen.

In een galstenting chirurgische procedure wordt eerst een katheter in het geblokkeerde galkanaal ingebracht om het kanaal te laten weglopen. Vervolgens wordt een galstent ingebracht. Er zijn twee verschillende methoden waarmee de stent kan worden geplaatst: endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP) en percutane transhepatische cholangiografie (PTC).

ERCP omvat het gebruik van een verlichte, holle buis die een endoscoop wordt genoemd. De buis wordt in de mond van de patiënt gevoerd, via de slokdarm en maag tot het punt waarop het galkanaal uitmondt in de dunne darm. Zodra de endoscoop op zijn plaats zit, wordt een tweede buis, een canule genaamd, ingebracht. De canule wordt gebruikt om gekleurde kleurstof in het galkanaal te injecteren.

Vervolgens worden röntgenfoto's van de buik gemaakt. De kleurstof verbetert het contrast van de röntgenstralen, zodat blokkades van de galwegen gemakkelijk kunnen worden gevonden. Als een galstent nodig is, wordt deze door de katheter ingebracht en op de plaats van verstopping geplaatst zoals aangegeven op de röntgenstralen met hoog contrast.

In sommige gevallen is ERCP niet in staat de locaties van galwegen te blokkeren. Wanneer dit gebeurt, kan PTC worden gebruikt om te proberen een geblokkeerd galkanaal te vinden. In deze procedure wordt contrastkleurstof door de huid geïnjecteerd en worden röntgenfoto's gemaakt. Als een stent nodig is, wordt een holle naald in de huid ingebracht en wordt de stent via de naald in het geblokkeerde kanaal ingebracht.

De meeste gevallen van niet-kwaadaardige galkanaalblokkering kunnen met succes worden behandeld met een van deze galstentprocedures. Na de procedure kunnen patiënten slechts enkele uren of een nacht in het ziekenhuis blijven. De duur van het verblijf hangt af van de algehele lichamelijke gezondheid van de patiënt en de aanwezigheid van risicofactoren voor complicaties zoals infectie of geelzucht. Mogelijke complicaties zijn ontsteking van de galblaas, galwegontsteking en infectie.