Che cos'è uno stent biliare?
Uno stent biliare è un tubo che viene inserito nel dotto biliare comune del fegato nei casi in cui il dotto si è bloccato. Lo stent viene inserito dopo l'intervento chirurgico per sbloccare il condotto e garantire che rimanga gonfiato e operativo. Lo stent biliare è costituito da sostanze inerti come plastica o metallo, che è improbabile che provochino una risposta immunitaria.
Il fegato svolge un ruolo importante nella digestione producendo la bile, necessaria per abbattere i grassi. La bile drena dal fegato al dotto biliare comune e questo dotto si svuota nella porzione di intestino che riceve cibo parzialmente digerito dallo stomaco. Il blocco del dotto biliare comune impedisce la normale funzionalità epatica e influisce sulla digestione.
La causa più comune di blocco del dotto biliare non maligno è la lesione del dotto durante l'intervento chirurgico di rimozione della cistifellea. Il blocco del dotto biliare comune può anche essere causato da lesioni traumatiche all'addome, ai calcoli biliari o all'infiammazione del pancreas, che si trova sotto il fegato. Anche i dotti biliari possono infiammarsi, in una condizione chiamata colangite sclerosante primaria. Tutte queste condizioni potrebbero richiedere un trattamento con uno stent biliare per correggere il problema di blocco del condotto.
In una procedura chirurgica di stent biliare, un catetere viene prima inserito nel dotto biliare bloccato per consentire il drenaggio del condotto. Successivamente, viene inserito uno stent biliare. Esistono due diversi metodi con cui è possibile posizionare lo stent: colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) e colangiografia transepatica percutanea (PTC).
L'ERCP prevede l'uso di un tubo vuoto illuminato chiamato endoscopio. Il tubo viene alimentato nella bocca del paziente, attraverso l'esofago e lo stomaco fino al punto in cui il dotto biliare comune si svuota nell'intestino tenue. Una volta installato l'endoscopio, viene inserita una seconda provetta chiamata cannula. La cannula viene utilizzata per iniettare colorante colorato nel dotto biliare.
Successivamente, vengono prese le radiografie dell'addome. Il colorante migliora il contrasto dei raggi X, in modo che i blocchi del dotto biliare possano essere facilmente localizzati. Se è necessario uno stent biliare, viene inserito attraverso il catetere e posizionato nel sito di blocco, come indicato sui raggi X ad alto contrasto.
In alcuni casi, ERCP non è in grado di individuare i siti di blocco del dotto biliare. In questo caso, è possibile utilizzare PTC per tentare di individuare un dotto biliare ostruito. In questa procedura, la tintura di contrasto viene iniettata attraverso la pelle e vengono acquisiti i raggi X. Se è necessario uno stent, un ago cavo viene inserito nella pelle e lo stent viene inserito nel condotto ostruito attraverso l'ago.
La maggior parte dei casi di blocco del dotto biliare non maligno può essere trattata con successo con una di queste procedure di stenting biliare. A seguito della procedura, i pazienti potrebbero rimanere in ospedale solo per poche ore o durante la notte. La durata del soggiorno dipende dalla salute fisica generale del paziente e dalla presenza di eventuali fattori di rischio per complicanze come infezione o ittero. Le possibili complicanze includono infiammazione della cistifellea, infiammazione del dotto biliare e infezione.