Wat is een nierpancreas-transplantatie?
Tijdens een nierpancreas-transplantatie worden een defecte nier en pancreas, vaak beschadigd door diabetes type 1, verwijderd en vervangen door een gezonde, geschonken nier en pancreas. Eén overleden donor schenkt doorgaans beide organen, maar in sommige gevallen, omdat het menselijk lichaam twee nieren heeft, kan de nier afkomstig zijn van een levende donor. De transplantatieoperatie duurt meestal vijf tot zeven uur en vereist een verblijf van acht tot 12 dagen in het ziekenhuis. Gedurende een jaar na de niertransplantatie is er ongeveer 80 procent kans dat de patiënt geen dialyse of insuline nodig heeft. De kans is ongeveer 70 procent dat dit succes nog vijf jaar zal voortduren.
Nierpancreas-transplantatiechirurgie wordt uitgevoerd onder algemene anesthesie. Eerst wordt een snee gemaakt in het midden van de onderbuik om de interne organen bloot te leggen. De geschonken nier wordt vervolgens aan de linkerkant van het lichaam geplaatst en verbonden met de bloedvaten, aders en slagaders van de patiënt. De nier is ook verbonden met een buis die de urineleider wordt genoemd, waardoor urine van de nier naar de blaas kan stromen.
Tijdens nierpancreas-transplantatiechirurgie wordt de gedoneerde pancreas aan de rechterkant van het lichaam getransplanteerd. Een alvleeskliertransplantatie vereist dat een kort deel van de twaalfvingerige darm van de donor of dunne darm samen met de alvleesklier wordt getransplanteerd. De gedoneerde pancreas is bevestigd aan de bloedvaten van de ontvanger en het korte deel van de bijbehorende twaalfvingerige darm is bevestigd aan de dunne darm van de ontvanger. De oude nier en alvleesklier worden meestal in het lichaam achtergelaten, omdat is aangetoond dat dit de post-operatieve sterftecijfers verlaagt.
Na de operatie is weefselafstoting een van de grootste risico's van een niertransplantatie. Telkens wanneer een vreemd voorwerp in het lichaam wordt geïntroduceerd, bestaat het risico dat het lichaam een immuunrespons tegen dat voorwerp zal produceren. Als er een immuunrespons optreedt tegen een getransplanteerd orgaan, kan het nieuwe orgaan beschadigd raken en ophouden te functioneren. Symptomen van afstoting van nieren en pancreas zijn koorts, onregelmatig urineren, verhoogde bloedglucosewaarden en pijn bij de getransplanteerde organen.
De kans op afstoting van organen na een nierpancreaschirurgie kan worden verminderd door het gebruik van anti-afstotingsmedicijnen. Geneesmiddelen tegen afstoting onderdrukken het immuunsysteem van de orgaanontvanger en verzwakken zijn immuunrespons tegen de nieuwe organen, waardoor ze minder kwetsbaar worden. Helaas belemmeren anti-afstotende medicijnen de immuunrespons in het hele lichaam, waardoor de patiënt zeer vatbaar is voor algemene infecties. Na de operatie moet de patiënt grote menigten en zieke mensen vermijden. Uiteindelijk zal de dosis anti-afstotingsmedicijnen worden verlaagd zodra het grootste risico op orgaanafstoting is verstreken en kunnen routinematige activiteiten en contact met het publiek worden hervat.