Wat is een stamceltransfusie?
Een stamceltransfusie introduceert stamcellen in het bloed van een patiënt die ze nodig heeft. Stamcelbloed komt vaak uit beenmerg, hoewel het ook uit de navelstreng kan komen. Deze cellen kunnen afkomstig zijn van de patiënt of van een donor.
Patiënten kunnen een stamceltransfusie nodig hebben wanneer hun beenmerg niet voldoende gezonde stamcellen produceert. Redenen hiervoor zijn kanker en bepaalde soorten bloedarmoede. Stamceltransfusie heeft vele levens gered sinds het voor het eerst werd gebruikt in 1968, maar heeft risico's, waarvan sommige fataal zijn.
Voordat een stamceltransfusie plaatsvindt, wordt het beenmerg van de patiënt vernietigd met medicijnen of straling. Als donorcellen worden gebruikt, wordt het immuunsysteem onderdrukt om afstoting te voorkomen. Een intraveneuze katheter, een centrale lijn genaamd, wordt in de borst geplaatst en biedt een poort voor de transfusies, chemotherapie en mogelijk voeding. Bijwerkingen van deze fase zijn misselijkheid, braken, diarree, bloeden, zweren in de mond, haaruitval, vermoeidheid, staar en orgaanfalen. Onvruchtbaarheid kan ook voorkomen.
De stamceltransfusie zelf duurt één tot vijf uur. Getransfundeerde stamcellen vinden hun weg naar de botten waar ze nieuw merg en stamcellen aanmaken. De patiënt wordt tijdens de procedure op koorts of netelroos gecontroleerd. De bloedwaarden normaliseren binnen enkele weken. Patiënten kunnen in het ziekenhuis blijven totdat dit gebeurt.
Na de transplantatie wordt het bloed van de patiënt regelmatig gecontroleerd. Aanvullende voeding kan nodig zijn vanwege braken en diarree. Bloedtransfusies kunnen worden gegeven totdat het nieuwe beenmerg voldoende van zichzelf produceert. Medicijnen helpen de complicaties van de procedure te verminderen. Meerdere antibiotica en voorzorgsmaatregelen helpen infecties te voorkomen.
Als donorcellen worden gebruikt, is er een mogelijkheid van graft-versus-host-ziekte. Dit gebeurt wanneer de donorcellen die van de ontvanger aanvallen. Het kan dagen of jaren na de stamceltransfusie optreden. Symptomen zijn onder meer huiduitslag, diarree, misselijkheid en braken, samen met complicaties zoals leverschade en secundaire ziekte. Graft-verses-host-ziekte wordt behandeld met intraveneuze corticosteroïden.
Sommige patiënten verdragen de procedure heel goed, terwijl anderen veel complicaties hebben. Patiënten met een betere algemene gezondheid vóór de procedure hebben mogelijk betere kansen om complicaties te voorkomen, maar er is geen zekere manier om dat te weten. De meeste patiënten ervaren remissie na de behandeling. Patiënten die eerder erg ziek waren, kunnen eerder hun normale activiteiten hervatten.
Voor patiënten die te ziek zijn om een normale transfusie te ondergaan, zijn mini-stamceltransfusies beschikbaar. In plaats van alle kankercellen te vernietigen met medicijnen en straling, vertrouwt deze techniek op de donorcellen om de zieke cellen van de patiënt aan te vallen. Dit zorgt voor veel lagere doses chemotherapie en bestraling vóór de procedure, waardoor bijwerkingen worden verminderd. De procedure kan voor veel patiënten aantrekkelijk zijn, maar is over het algemeen niet zo effectief als de standaardbehandeling en is alleen voorbehouden aan de ziekste patiënten.