Hvad er en stamcelleoverføring?
En stamcelleoverføring introducerer stamceller i blodet fra en patient, der har brug for dem. Stamcelleblod kommer ofte fra knoglemarv, selvom det også kan komme fra navlestrengen. Disse celler kan komme fra enten patienten eller en donor.
Patienter kan have brug for en stamcelleoverføring, når deres knoglemarv ikke producerer nok raske stamceller. Årsagerne hertil inkluderer kræft og visse former for anæmi. Stamcelleoverføring har bidraget til at redde mange liv, siden den først blev brugt i 1968, men har risici, hvoraf nogle er dødelige.
Inden en stamcelleoverføring finder sted, ødelægges patientens knoglemarv med medicin eller stråling. Hvis der bruges donorceller, undertrykkes immunsystemet for at forhindre afvisning. Et intravenøst kateter kaldet en central linje anbringes i brystet og giver en port til transfusioner, kemoterapi og muligvis ernæring. Bivirkninger af denne fase inkluderer kvalme, opkast, diarré, blødning, mavesår, hårtab, træthed, grå stær og organsvigt. Infertilitet kan også forekomme.
Selve stamcelletransfusionen varer fra en til fem timer. Transfunderede stamceller finder vej ind i knoglerne, hvor de skaber ny marv og stamceller. Patienten overvåges for feber eller nældefeber under proceduren. Blodtællinger normaliseres inden for et par uger. Patienter kan forblive indlagt på hospitalet, indtil dette sker.
Efter transplantationen overvåges patientens blod ofte. Supplerende ernæring kan være nødvendig på grund af opkast og diarré. Der kan gives blodoverførsler, indtil den nye knoglemarv producerer nok af sig selv. Medicin hjælper med at reducere komplikationer i proceduren. Flere antibiotika og forholdsregler hjælper med at forhindre infektion.
Hvis der anvendes donorceller, er der en mulighed for graft-mod-vært-sygdom. Dette sker, når donorcellerne angriber modtagerens. Det kan forekomme dage eller år efter stamcelleoverføring. Symptomerne inkluderer hududslæt, diarré, kvalme og opkast sammen med komplikationer som leverskade og sekundær sygdom. Graft-vers-vært sygdom behandles med intravenøse kortikosteroider.
Nogle patienter tolererer proceduren meget godt, mens andre har mange komplikationer. Patienter med bedre almindeligt helbred inden proceduren kan have bedre chancer for at undgå komplikationer, men der er ingen sikker måde at vide det på. De fleste patienter oplever remission efter behandlingen. Patienter, der tidligere var meget syge, er i stand til at vende tilbage til normale aktiviteter.
For patienter, der er for syge til at gennemgå en normal transfusion, er mini-stamcelletransfusioner tilgængelige. I stedet for at ødelægge alle kræftceller med medikamenter og stråling, er denne teknik afhængig af donorcellerne til at angribe patientens syge celler. Dette tillader langt lavere doser af kemoterapi og stråling inden proceduren, hvilket reducerer bivirkninger. Proceduren kan være tiltalende for mange patienter, men den er generelt ikke så effektiv som standardbehandlingen og er kun forbeholdt de sygeste patienter.