Wat is een steungroep?
Een steungroep is een organisatie die mensen helpt met een bepaald probleem om te gaan. Steungroepen helpen mensen doorgaans om te gaan met ziekte, verlies van baan en verslaving. Er zijn ook groepen die mensen helpen een gemeenschappelijk doel te bereiken, zoals een schrijversgroep. Steungroepen worden meestal gerund door vrijwilligers en ontmoeten elkaar persoonlijk. Er zijn ook virtuele steungroepen beschikbaar op internet, maar traditioneel komen steungroepen samen in kleine groepsinstellingen.
Er zijn verschillende soorten steungroepen beschikbaar. De mensen die deel uitmaken van een groep beheerde zelfhulp-steungroepen, zijn allemaal mensen die aan dezelfde aandoening lijden, zoals kanker, rouwverwerking of obesitas. Er zijn meestal geen kosten verbonden aan deze sessies.
Professioneel geleide steungroepen zijn groepen mensen met een gemeenschappelijke aandoening die samenkomen onder leiding van een professional die is opgeleid in counseling, zoals een maatschappelijk werker, geestelijk lid of psycholoog. De professional zal het gesprek begeleiden en de discussie op schema houden; er is echter ook voldoende tijd voor de deelnemers om te spreken. Ziekenhuizen, drugsrevalidatiecentra en andere instellingen zijn de typische huizen van professioneel geleide steungroepen. Er zijn soms kosten verbonden aan deze vergaderingen.
Er zijn uitdagingen verbonden aan deelname aan een steungroep. Afhankelijk van het gebied en de conditie kan het moeilijk zijn om een geschikte groep te vinden. In gevallen waarin de aandoening relatief zeldzaam is, de persoon in een kleine gemeenschap woont of de aandoening een gemakkelijke reis uitsluit, kan een online steungroep de beste keuze maken.
Hoewel traditionele steungroepen jarenlang onderzoek hebben gedaan om hun waarde te onderbouwen, betekent de relatieve nieuwheid van online steungroepen dat niet volledig wordt begrepen of, en in welke mate, deze groepen waarde bieden aan de deelnemers. Het ongelukkige probleem met online groepen is dat er geen echte manier is om het verhaal van iedereen die meedoet te verifiëren. Dit kan een scenario creëren waarin mensen die aandacht zoeken tijd kunnen doorbrengen op deze ondersteuningssites die verhalen verzinnen en het vertrouwen van de gemeenschap schaden. Velen vinden dat steungroepen die elkaar persoonlijk ontmoeten de meeste voordelen bieden.
Het kan enkele pogingen kosten om de juiste steungroep te vinden. Hoewel artsen, counselors en vrienden een groep kunnen aanbevelen, moet de deelnemende persoon zich uiteindelijk op zijn gemak voelen in de groep en bij de mensen die deelnemen. Het kan verleidelijk zijn om de steungroep bij te wonen die op het meest geschikte tijdstip of het dichtst bij u in de buurt samenkomt, maar de mensen die de steungroep vormen en hun houding zullen een grote rol spelen in de ervaring van de steungroep. Als u niet vertrouwd bent met de eerste groep die u bijwoont, probeer dan een andere totdat u er een vindt waarmee u zich thuis kunt voelen.