Wat is een ventriculaire pacemaker?
Een ventriculaire pacemaker is een medisch hulpmiddel dat wordt gebruikt om het hart normaal te laten kloppen. In een chirurgische procedure die wordt uitgevoerd door cardiologie-specialisten, wordt de zogenaamde pulsgenerator van de ventriculaire pacemaker geïmplanteerd in de borstwand, met een draad verbonden met de spier in de rechter onderste hartkamer of rechter ventrikel. Als de hartslag helemaal verdwijnt of te langzaam wordt, wordt de pacemaker geactiveerd en stuurt hij impulsen naar de rechter hartkamer, waardoor deze samentrekt en bloed naar de longen stuurt. Impulsen verspreiden zich van de rechter hartkamer naar de linker hartkamer en deze trekt gelijktijdig samen en stuurt bloed door het lichaam.
Omdat het hart zijn eigen pacemaker heeft, die bestaat uit gespecialiseerde cellen die impulsen genereren en ervoor zorgen dat de hartkamers samentrekken, is er alleen een kunstmatige pacemaker nodig wanneer de natuurlijke ervan zijn werk niet kan doen. Problemen kunnen optreden wanneer weefsel beschadigd is na een hartaanval, of wanneer een aandoening genaamd hartblok optreedt, waardoor elektrische impulsen zich niet door het geleidende weefsel van het hart verspreiden. Langzame of onregelmatige hartslagen kunnen het gevolg zijn, en een ventriculaire pacemaker kan nodig zijn in gevallen waarin de geleiding tussen de bovenste kamers of atria en de ventrikels verloren is gegaan in een toestand die bekend staat als compleet hartblok.
De pulsgenerator in een ventriculaire pacemaker heeft een batterij die meestal tot tien jaar meegaat. Hoewel de batterij zelden onverwacht defect raakt, kunnen een aantal andere complicaties optreden die van toepassing zijn op elke permanente pacemaker en op de ventriculaire pacemaker. De draadkabel kan uit positie bewegen en weefselbeschadiging veroorzaken, die in extreme gevallen de wand van de hartkamer kan perforeren en chirurgische behandeling vereist. Infecties kunnen ook voorkomen en hebben mogelijk antibiotica nodig om het op te lossen.
Een bijzonder risico van het gebruik van een ventriculaire pacemaker is het zogenaamde pacemakersyndroom, waarbij de atria samentrekken terwijl de kleppen die hen scheiden van de ventrikels worden gesloten, zodat het bloed op de verkeerde manier stroomt en de hartoutput daalt, wat leidt tot een druppel bloed druk. Duizeligheid en flauwvallen kunnen optreden of, in meer ernstige gevallen, kunnen symptomen van hartfalen worden waargenomen met vocht in de longen en gezwollen enkels. De aandoening kan vaak worden opgelost door de ventriculaire pacemaker te herprogrammeren, of het systeem te veranderen in een zogenaamde tweekamerpacing, waarbij kabels in het rechteratrium en de rechter ventrikel passeren en de samentrekking van beide regelen.
In gevallen van congestief hartfalen, waarbij de ventrikels niet tegen elkaar kloppen, is een gewone ventriculaire pacemaker mogelijk niet voldoende en kan een biventriculaire pacemaker worden vereist. Hier worden kabels in beide ventrikels en in het rechter atrium geplaatst. Het apparaat wordt normaal gesproken gegeven aan patiënten met vrij ernstig hartfalen voor wie medicatie geen verlichting biedt, en bij ongeveer de helft van al deze gebruikers is gebleken dat het de symptomen vermindert.