Hvad er en ventrikulær pacemaker?
En ventrikulær pacemaker er et medicinsk udstyr, der bruges til at hjælpe hjertet med at slå normalt. I en kirurgisk procedure, der udføres af kardiologispecialister, implanteres det, der er kendt som pulsgeneratoren for den ventrikulære pacemaker, i brystvæggen med en ledning forbundet til musklerne i det højre nedre hjertekammer eller højre hjertekammer. Hvis hjerteslag forsvinder helt eller bliver for langsomt, aktiveres pacemakeren og sender impulser til højre hjertekammer, hvilket får den til at sammentrække og sende blod til lungerne. Impulser spreder sig fra højre ventrikel til venstre ventrikel, og den sammentrækkes samtidig og sender blod rundt i kroppen.
Da hjertet har sin egen pacemaker, der består af specialiserede celler, der genererer impulser og får hjertekamrene til at sammensætte, er der kun et behov for en kunstig pacemaker, når den naturlige forhindres i at udføre sit job. Problemer kan opstå, når vævet er beskadiget efter et hjerteanfald, eller når en tilstand kaldet hjerteblok forekommer, som stopper elektriske impulser, der spreder sig gennem hjertets ledende væv. Langsom eller uregelmæssig hjerterytme kan resultere, og en ventrikulær pacemaker kan være påkrævet i tilfælde, hvor ledningen mellem de øvre kamre eller atrium og ventriklerne er gået tabt i en tilstand, der kaldes komplet hjerteblok.
Pulsgeneratoren i en ventrikulær pacemaker har et batteri, der normalt vil vare i op til ti år. Mens batteriet sjældent svigter uventet, kan der opstå en række andre komplikationer, der gælder for enhver permanent pacemaker såvel som den ventrikulære pacemaker. Trådledningen kan bevæge sig ude af position og forårsage vævsskade, hvilket i ekstreme tilfælde kan perforere hjertekammerets væg og kræve kirurgisk behandling. Infektioner kan også forekomme og kan have brug for antibiotikabehandling for at løse.
En særlig risiko for at bruge en ventrikulær pacemaker er det, der er kendt som pacemakersyndrom, hvor atria sammentrækkes, mens ventilerne, der adskiller dem fra ventriklerne, er lukket, så blod flyder forkert og hjerteudgangen falder, hvilket fører til et fald i blodet tryk. Svimmelhed og besvimelse kan forekomme, eller i mere alvorlige tilfælde kan der ses symptomer på hjertesvigt med væske i lungerne og hævede ankler. Tilstanden kan ofte løses ved omprogrammering af den ventrikulære pacemaker eller ændring af systemet til et kendt som dobbeltkammerstimulering, hvor ledninger passerer ind i højre forkammer samt højre ventrikel, der regulerer sammentrækningen af begge.
I tilfælde af kongestiv hjertesvigt, hvor ventriklerne ikke klarer at slå sammen, kan en almindelig ventrikulær pacemaker muligvis ikke være nok, og det, der kaldes en biventrikulær pacemaker, kan være påkrævet. Her er ledninger placeret i både ventrikler såvel som i det højre atrium. Enheden gives normalt til patienter med ret alvorlig hjertesvigt, som medicin ikke giver lettelse, og det har vist sig at reducere symptomerne hos omkring halvdelen af alle disse brugere.