Wat is een electroretinogram?
Een electroretinogram is een diagnostische oogtest die het functionele vermogen van de lichtgevoelige fotoreceptoren van de achterkant van het oog, de staven en kegels, en hun onderling verbonden zenuwcellen in het lichtdetecterende membraan van het oog, het netvlies, evalueert. Tijdens het onderzoek plaatst een oogarts een elektrode op het hoornvlies, het heldere venster aan de voorkant van het oog, om de elektrische reacties van de staven en kegels op licht te meten. Tijdens een elektroretinogram kijkt de patiënt naar een gestandaardiseerde lichtweergave en genereren de staven en kegels elektrische impulsen die door de elektrode worden gemeten, waarbij zowel de amplitude als de duur in kaart worden gebracht. Twee soorten analyses zijn mogelijk met behulp van twee soorten visuele stimuli, waaronder stroboscopische lichtflitsen voor flitselektrroretinogram en afwisselend dambordpatronen voor patroonelektrroretinogram. Een abnormaal electroretinogram suggereert disfunctie van de retinale fotoreceptoren als gevolg van erfelijke aandoeningen zoals retinitis pigmentosa, of ziekten die het netvlies beïnvloeden, zoals arteriosclerose, netvliesloslating of vitamine A-tekort.
Tijdens een elektroretinogram gaat de patiënt liggen of zit in een comfortabele positie. De pupillen van de patiënt zijn verwijd. Numbing druppels worden vervolgens in de ogen geplaatst. Met de oogleden opengehouden met een speculum, bevindt een elektrode zich licht op elk oog met een apparaat vergelijkbaar met een contactlens en wordt een extra aardelektrode op de huid geplaatst. Elke elektrode verzendt vervolgens informatie met betrekking tot de elektrische activiteit van de staven en kegels naar een monitor.
Een electroretinogram bestaat uit twee delen. Er is een eerste a-golf die naar beneden afbuigt en de fotoreceptoren weergeeft die licht omzetten in een elektrisch signaal. De tweede golf, de b-golf, buigt omhoog boven de basislijn. Bipolaire en amacrine cellen, andere zenuwcellen in het netvlies, produceren de b-golven. Door deze golven in relatie tot elkaar te onderzoeken, kunnen specifieke soorten ziekten worden vastgesteld.
Een flitselektrroretinogram wordt gebruikt om de gezondheid van de kegel en staafcellen vast te stellen. De ogen van de patiënt worden eerst aangepast aan het licht door de patiënt in een normaal verlichte ruimte te laten zitten. Een flitselektrroretinogram uitgevoerd op een aan licht aangepast oog zal activiteit weergeven die hoofdzakelijk optreedt in kegelcellen. De patiënt zit vervolgens 20 minuten in een schemerige ruimte en produceert donker aangepaste ogen. Uitgevoerd na donkere aanpassing, reflecteert het flitselektrroretinogram dan de activiteit van de staafcellen.
De onderling verbindende zenuwcellen, de ganglioncellen, worden beoordeeld met behulp van patroonomkering elektrroretinografie. Damborden van witte en zwarte vierkanten worden afgewisseld zodat elk vierkant snel van wit naar zwart verandert. Elektrische impulsen geregistreerd op de ERG geven aan of de ganglioncellen normaal functioneren. Een patroon-electroretinogram kan worden gebruikt bij de evaluatie van glaucoom, een oogzenuwaandoening die wordt gekenmerkt door verhoging van de intraoculaire druk en langzaam progressieve dood van de retinale ganglioncellen.