Wat is aromatherapie?

Aromatherapie is het gebruik van geurige etherische oliën en kruiden om natuurlijke genezing en gezondheid te bevorderen. Het gebruik van aangename, geurende kruiden voor hun medicinale en spirituele eigenschappen is al sinds het oude Egypte en Babylon geregistreerd. Egyptische farao's werden gebalsemd met kruidenolie om hun lichaam te zuiveren voor het hiernamaals, terwijl Egyptische priesters oliën en wierook gebruikten in hun taken als genezers.

Hippocrates, die ook bekend staat als de vader van de moderne geneeskunde, geloofde dat het gebruik van kruiden essentieel was voor de gezondheid. Veel van zijn recepten bevatten etherische oliën en geurige geplette kruiden. Tegen de tiende eeuw werden in Arabië boeken geschreven die gewijd waren aan het gebruik en de voordelen van bepaalde aroma's.

De term 'aromatherapie' wordt toegeschreven aan een Franse cosmetische chemicus met de namen Rene Maurice Gattefosse. Toen hij begin 1920 in zijn laboratorium werkte, heeft hij zichzelf ernstig verbrand. Om de pijn af te koelen, stak hij zijn arm in de enige koude substantie die er was, een vat lavendel etherische olie. De brandwonden genazen snel, met weinig littekens en een nieuwe wetenschap was geboren. Gattefosse wijdde de rest van zijn leven aan de studie van aromatherapie, of de genezende kracht van geurende helende oliën.

Modern onderzoek heeft aangetoond dat bepaalde etherische oliën en kruiden inderdaad therapeutische en genezende eigenschappen hebben. Lavendel wordt nog steeds gebruikt voor slachtoffers van brandwonden en de geur wordt veel gebruikt om depressie en angst te behandelen.

Veel aromatherapie essentiële oliën worden alleen al vanwege hun geur gebruikt. Eucalyptus is hiervan een voorbeeld, omdat de geur van deze plant de borstcongestie verlicht.

Andere essentiële oliën worden gebruikt vanwege hun antibacteriële, anti-schimmel of ontstekingsremmende eigenschappen. Tea Tree Oil is een aloude remedie voor aromatherapie tegen ringworm, voetschimmel en andere schimmelinfecties. Rozemarijn kan worden gebruikt om artritis en spierpijn te behandelen en is een stimulerend middel waarvan wordt gezegd dat het in de ochtendbad energie opwekt.

Veel beoefenaars van aromatherapie zijn van mening dat er tien essentiële oliën in alle medicijnkasten zouden moeten zitten. Ze zijn: tijm, kamille, rozemarijn, citroen, kruidnagel, lavendel, theeboom, geranium, pepermunt en eucalyptus.

Veel supermarkten en drogisterijen hebben essentiële oliën, evenals alle natuurvoedingswinkels. Verspreiders om de geur van de oliën te verspreiden zijn verkrijgbaar in vele supercentra, winkelcentra en speciale winkels.

Er zijn veel boeken en websites gewijd aan het gebruik en de voordelen van aromatherapie.