Wat is tuintherapie?
Tuintherapie wordt in het algemeen begrepen als het gebruik van deelname aan tuinactiviteiten, evenals tijd doorbrengen in tuinen als therapeutische oefeningen. Men denkt dat veel verschillende groepen baat hebben bij tuintherapie, waaronder patiënten met Alzheimer en mensen met lichamelijke handicaps. Dit type therapie wordt slechts incidenteel individueel voorgeschreven, maar wordt vaak gebruikt in instellingen waar mensen met verschillende beperkingen zijn ondergebracht. Het mechanisme waarmee tuintherapie werkt, wordt niet goed begrepen, maar verschillende psychologen bevestigen dat tuinieren voor sommige mensen erg therapeutisch is.
Meestal omvat tuintherapie eenvoudige tuinactiviteiten zoals planten water geven, zorgen voor zaailingen en andere algemene tuinbouwtaken. De planten die in dit soort therapie worden gekweekt, zijn meestal winterhard en gemakkelijk te onderhouden om het risico op teleurstelling te verminderen, maar individuen kunnen overgaan op meer geavanceerde tuinactiviteiten. Leeftijd en type handicap spelen ook een rol bij het soort tuinactiviteiten. Het is belangrijk voor het succes van de therapie dat deze activiteit niet meer een frustratie is dan een overwinning.
De redenen dat tuintherapie effectief is, verschillen van persoon tot persoon. Voor mensen met Alzheimer en verminderde activiteit als gevolg van leeftijd, is tuinieren meestal een manier om actief te blijven, evenals een manier om in de loop van de tijd in contact te blijven met veranderingen. Jongere mensen ontwikkelen vaak geduld en leren vaardigheden als gevolg van dit soort therapie. Aangezien dit type behandeling niet goed is gereguleerd, kunnen de doelen van een bepaald programma verschillen.
Deelname aan tuinieren is niet alleen therapeutisch, maar het is ook bekend dat het eenvoudig bekijken van tuinen ook positieve effecten op de gezondheid heeft. Op zijn minst, in een tuin zijn zorgt voor frisse lucht en mogelijk beweging. Binnentuinen kunnen ook visuele stimulatie bieden. Er zijn aanwijzingen dat het bekijken van schilderijen van tuinen de genezingstijd kan verbeteren en dat levende tuinen hetzelfde effect kunnen hebben.
Of tuintherapie succesvol is vanwege het type activiteit dat wordt uitgevoerd, staat zeker ter discussie, maar het is waar dat tuinieren voor sommige mensen zeer therapeutisch is. Het is echter mogelijk dat hetzelfde mechanisme zou kunnen werken voor een willekeurig aantal projecten waarbij interactie en voortgang in de loop van de tijd betrokken zijn. Het verzorgen van vissen in een aquarium kan bijvoorbeeld vergelijkbare effecten hebben, zoals handwerken of het verzamelen van rotsen. Toch zijn er verschillende tuinbouworganisaties toegewijd aan het succes van tuintherapie, en deze organisaties geven vaak de broodnodige aandacht aan mensen die anders niet veel activiteiten zouden hebben.