Wat is somatische psychotherapie?
Somatische psychotherapie is een tak van psychotherapie die probeert psychologische trauma's te behandelen door het fysieke lichaam te manipuleren. Mensen die somatische psychotherapie beoefenen, geloven dat de traumatische emotionele ervaringen in het lichaam blijven, meestal in spanningsgebieden die van houding, beweging, lichaamstaal of gezichtsuitdrukkingen kunnen veranderen. Somatische psychotherapeuten proberen onopgeloste emotionele trauma's te behandelen door deze spanningen van het lichaam en het zenuwstelsel op te heffen. Somatische psychotherapie omvat in het algemeen de bespreking van fysieke sensaties, vooral met betrekking tot de veranderingen die men ervaart in fysieke sensatie wanneer men mentaal traumatische ervaringen beleeft. Het lichaam kan stress en nerveuze spanning loslaten tijdens dit type therapie, meestal in de vorm van spiertrekkingen, blozen, maagklachten of gevoelens van fysiek ongemak.
Voordelen van dit type therapie kunnen een verhoogd gevoel van welzijn en gemoedstoestand zijn, een groter zelfvertrouwen, verlichting van lichamelijke symptomen als gevolg van psychologische stress en verhoogde psychologische veerkracht. Mensen die dit soort therapie ondergaan, vinden het misschien gemakkelijker om helder te denken en vinden over het algemeen meer voldoening in het dagelijks leven. Beoefenaars van somatische psychotherapie geloven dat verschillende fysieke symptomen kunnen optreden als gevolg van emotioneel trauma. Deze symptomen omvatten meestal spijsverteringsstoornissen, problemen met immuniteit, seksuele problemen en onevenwichtige hormoonspiegels. Depressie- en angststoornissen, problemen met middelenmisbruik en posttraumatische stressstoornis behoren tot de aandoeningen waarvan wordt aangenomen dat ze baat hebben bij behandelingen met somatische psychotherapie.
De meeste beoefenaars van dit type therapie vragen patiënten aandacht te besteden aan hun eigen fysieke gewaarwordingen terwijl zij trauma uit het verleden bespreken. Wanneer sterke fysieke sensaties optreden, gebruikt de beoefenaar kleine, zachte aanrakingen en fysieke bewegingen. Men gelooft dat dit deze gevoelens uit het lichaam loslaat.
Elementen van somatische psychotherapie zijn te vinden in vele soorten psychotherapie, zoals desensitisatie van oogbewegingen en opwerking (EMDR), waarbij cliënten worden begeleid om repetitieve oogbewegingen te maken terwijl ze traumatische gebeurtenissen uit het verleden bespreken. De meeste psychologen geloven dat het principe achter somatische psychotherapie, namelijk dat het lichaam zelf de stress van emotioneel trauma uit het verleden behoudt, gezond is. Vroegmoderne beoefenaars van deze vorm van psychotherapie zijn onder meer Wilhelm Reich, beschouwd als de eerste psychotherapeut die manipulatie van het lichaam gebruikte tijdens psychotherapiebehandelingen. Pierre Janet wordt ook gecrediteerd voor het ontwikkelen van enkele van de eerste theorieën over somatische psychotherapie, hoewel wordt aangenomen dat hij deze theorieën niet in praktijk heeft gebracht bij zijn patiënten. Sommige psychotherapeuten wijzen erop dat de principes en technieken van somatische psychotherapie van nature vergelijkbaar zijn met die in energiegebaseerde therapieën, zoals reiki.