Wat is het verband tussen Maca en vruchtbaarheid?
Een Peruaanse plant genaamd maca, of Lepidium meyenii , wordt al generaties lang gebruikt als een kruidenmiddel om de seksuele interesse, vitaliteit en vruchtbaarheid te verhogen. Pas de laatste jaren gaf de reguliere wetenschap zijn stempel op de claims. Veel wetenschappers beweren dat met een verhoogde consumptie van Maca vruchtbaarheidscijfers naar verwachting zullen stijgen - niet alleen vanwege de verhoogde spermaproductie maar ook het libido.
Maca lijkt op een dikke radijs en wordt op verschillende manieren geconsumeerd, vaak door koppels die een baby willen verwekken. Dit komt omdat eeuwenlang een directe lijn is getrokken tussen maca en vruchtbaarheidsoptimalisatie. Sommigen snijden het en voegen het toe aan salades of bijgerechten van gekookte groenten. Anderen halen een tinctuur uit de wortels en stengels of vermalen gedroogde wortels tot een poeder voor gebruik in in de winkel gekochte drankjes of supplementen. Toch gebruiken anderen het poeder of de tinctuur als ingrediënt in sterke drank.
Het zijn niet alleen kruidkundigen die maca en vruchtbaarheidsbevordering samenbinden. Volgens een beoordeling uit 2009 van maca-studies door de Universidad Peruana Cayetano Heredia in Lima, Peru, heeft maca succes getoond bij het stimuleren van het libido en de productie van sperma en spermamotiliteit bij mannen - cruciale ingrediënten voor optimale voortplantingspercentages. Het gebruikte type maca is belangrijk, merkt het rapport op, omdat rode en gele variëteiten de spermaproductie verbeteren, maar rode maca heeft geen effect. Alle rassen hebben echter bewezen het humeur- en energieniveau te verhogen.
Al met al is het verband tussen maca en vruchtbaarheid slechts een van de vele mogelijke toepassingen. Studies tonen ook aan dat Maca de stemming verbetert en angst vermindert. Het kan ook de hersenfunctie verbeteren, volgens de National Institutes of Health (NIH), wat leidt tot betere geheugenvaardigheden. Desalniettemin wordt het mechanisme dat deze gemelde veranderingen daadwerkelijk veroorzaakt in 2011 grotendeels verkeerd begrepen.
Omdat studies vanaf 2011 onduidelijk zijn over de vraag of maca veilig is om te nemen zodra de conceptie optreedt, adviseren de meeste medische instellingen zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven zich te onthouden. Dit geldt niet alleen voor Maca, maar ook voor andere homeopathische middelen die worden gebruikt om de vruchtbaarheid of het libido te stimuleren. Andere meer voorkomende kruidensupplementen waarvan wordt vermoed dat ze natuurlijke afrodisiaca zijn, zijn geitenwiet, basilicum, guarana, kardemom, chilipepers, gember en anijs. Voor de vruchtbaarheid geloven sommigen dat verschillende andere soorten kruidensupplementen effectief kunnen zijn, van rood frambozenblad tot sleutelbloemolie. Kruidkundigen adviseren om één vermeende remedie tegelijk te proberen; anders zal het moeilijk zijn om te weten welk supplement verantwoordelijk was voor het succes.