Vad är kopplingen mellan Maca och fertilitet?
En peruansk växt som kallas maca, eller Lepidium meyenii , har använts i generationer som ett växtbaserat botemedel för att öka sexuellt intresse, vitalitet och fertilitet. Först under de senaste åren gav dock mainstream science sin stämpel till påståendena. Många forskare hävdar att med en ökad konsumtion av maca kan fertilitetsnivåerna förväntas öka - inte bara på grund av ökad spermieproduktion utan också libido.
Maca liknar en fet rädisor och konsumeras på många sätt, ofta av par som hoppas bli gravid ett barn. Detta beror på att det i århundraden har dragits en direkt linje mellan optimering av maca och fertilitet. Vissa skivar det och lägg till det i sallader eller kokta grönsaker. Andra extraherar en tinktur från rötter och stjälkar eller slipar torkade rötter till ett pulver för användning i butiksköpta drycker eller kosttillskott. Andra använder fortfarande pulvret eller tinkturen som en ingrediens i sprit.
Det är inte bara växtläkare som binder samman maca och ökar fertiliteten. Enligt en översyn 2009 av maca-studier av Universidad Peruana Cayetano Heredia i Lima, Peru, har maca visat framgång i att öka libido samt spermieproduktion och spermiernas rörlighet hos män - avgörande ingredienser för optimal förplantningsgrad. Den typ av maca som används är viktig, enligt rapporten, eftersom röda och gula sorter förbättrar spermiernas produktion men röd maca har ingen effekt. Alla sorter har dock visat sig öka humöret och energinivån.
Sammantaget är kopplingen mellan maca och fertilitet bara en av flera potentiella användningsområden. Studier visar också att maca förbättrar humöret och minskar ångesten. Enligt National Institute of Health (NIH) kan det också förbättra hjärnfunktionen, vilket leder till bättre minneskunskaper. Ändå misslyckas den mekanism som faktiskt orsakar dessa rapporterade förändringar till stor del 2011.
Eftersom studier från och med 2011 är oklara om maca är säkert att ta när befruktningen inträffar, råder de flesta medicinska institutioner gravida eller ammande kvinnor att avstå. Detta gäller inte bara maca utan andra homeopatiska medel som används för att öka fertiliteten eller libido. Andra vanligare växtbaserade kosttillskott som misstänks vara naturliga afrodisiaka inkluderar getgräs, basilika, guarana, kardemumma, chilipeppar, ingefära och anis. För fertilitet tror vissa att flera andra typer av växtbaserade kosttillskott kan vara effektiva, från rött hallonblad till primrosolja. Örtläkare rekommenderar att du försöker ett påstådd botemedel i taget, annars kommer det att vara svårt att veta vilket tillägg som var ansvaret för framgången.