Wat is het verband tussen methotrexaat en foliumzuur?
Methotrexaat is een geneesmiddel dat wordt gebruikt bij de behandeling van reumatoïde artritis. Reumatoïde artritis is een ziekte waarbij het immuunsysteem gewrichtsweefsel aanvalt, waardoor gewrichten in het hele lichaam ontstoken en beschadigd raken. Methotrexaat werkt door de werking van het immuunsysteem te verminderen, maar het kan toxische effecten hebben op het beenmerg en de hart- en leverfunctie. Aangenomen wordt dat het nemen van een vitamine bekend als B9, of foliumzuur, de toxiciteit van methotrexaat vermindert, hoewel deze interactie tussen methotrexaat en foliumzuur controverse heeft veroorzaakt. Momenteel is er geen overeenstemming over de juiste dosis foliumzuur, of dat de dosis voldoende kan worden verhoogd om de methotrexaattoxiciteit te verminderen zonder te voorkomen dat methotrexaat goed werkt.
Bij de behandeling van reumatoïde artritis wordt gewoonlijk eenmaal per week een lage dosis methotrexaat ingenomen in de vorm van tabletten of injecties. Mogelijke ongewenste effecten zijn onder meer zweren in de mond, huiduitslag, diarree, misselijkheid en haaruitval. Het medicijn kan ook leverproblemen veroorzaken en kan het beenmerg beïnvloeden, waardoor er te weinig bloedcellen worden geproduceerd. Af en toe kan methotrexaat leiden tot ontsteking van de longen en kan kortademigheid optreden. Het gebruik van methotrexaat en foliumzuur samen is door sommige artsen aanbevolen als een manier om het risico op dergelijke bijwerkingen te verlagen.
De reden om aan te bevelen dat foliumzuursupplementen met methotrexaat worden ingenomen, is dat bekend is dat methotrexaat foliumzuurdeficiëntie veroorzaakt. Folaat is de natuurlijk voorkomende vorm van vitamine B9, terwijl foliumzuur de synthetische versie is. Hoewel sommige onderzoeken hebben aangetoond dat foliumzuur de bijwerkingen van methotrexaat kan verminderen, zijn er zorgen dat foliumzuur ook de effectiviteit van het medicijn kan verminderen. Aan de andere kant stopt ongeveer een derde van de patiënten binnen een jaar met het innemen van methotrexaat vanwege bijwerkingen, dus het combineren van methotrexaat en foliumzuur kan nuttig zijn als het patiënten in staat stelt langer met hun medicatie door te gaan.
Hoewel de gecombineerde effecten van methotrexaat en foliumzuur nog steeds worden geëvalueerd, adviseren sommige artsen foliumzuur wekelijks in te nemen, een dag na de dosis methotrexaat, om te profiteren van mogelijke voordelen. Anderen bevelen aan dat foliumzuur alleen mag worden gegeven aan patiënten met verhoogde eisen, bijvoorbeeld als gevolg van een infectie die verlaagde foliumzuurspiegels veroorzaakt. Totdat er meer onderzoek is gedaan naar het gebruik van methotrexaat en foliumzuur samen, zouden patiënten de voor- en nadelen van de behandeling met hun artsen moeten bespreken.