Qual é a conexão entre metotrexato e ácido fólico?

O metotrexato é um medicamento usado no tratamento da artrite reumatóide. A artrite reumatóide é uma doença na qual o sistema imunológico ataca o tecido articular, causando inflamações e lesões nas articulações do corpo. O metotrexato funciona diminuindo a ação do sistema imunológico, mas pode ter efeitos tóxicos na medula óssea e na função cardíaca e hepática. Pensa-se que tomar uma vitamina conhecida como B9, ou ácido fólico, reduz a toxicidade do metotrexato, embora essa interação entre o metotrexato e o ácido fólico tenha causado controvérsia. Atualmente, não há acordo quanto à dose correta de ácido fólico ou se a dose pode ser aumentada o suficiente para diminuir a toxicidade do metotrexato sem impedir que o metotrexato funcione adequadamente.

Ao tratar a artrite reumatóide, uma dose baixa de metotrexato é geralmente tomada uma vez por semana na forma de comprimidos ou injeções. Possíveis efeitos indesejados incluem úlceras na boca, erupções cutâneas, diarréia, náusea e perda de cabelo. O medicamento também pode causar problemas no fígado e afetar a medula óssea, levando à produção de poucas células sanguíneas. Ocasionalmente, o uso de metotrexato pode causar inflamação nos pulmões e pode ocorrer falta de ar. O uso de metotrexato e ácido fólico em conjunto tem sido recomendado por alguns médicos como forma de diminuir o risco de tais efeitos colaterais.

A razão para recomendar que os suplementos de ácido fólico sejam tomados com metotrexato é que o metotrexato é conhecido por causar deficiência de folato. O folato é a forma natural da vitamina B9, enquanto o ácido fólico é a versão sintética. Embora alguns estudos tenham demonstrado que o ácido fólico pode reduzir os efeitos colaterais do metotrexato, há preocupações de que o ácido fólico também possa reduzir a eficácia do medicamento. Por outro lado, até cerca de um terço dos pacientes param de tomar metotrexato dentro de um ano devido a efeitos colaterais, portanto, a combinação de metotrexato e ácido fólico pode ser benéfica se permitir que os pacientes continuem com seus medicamentos por mais tempo.

Embora os efeitos combinados de metotrexato e ácido fólico ainda estejam sendo avaliados, alguns médicos recomendam tomar ácido fólico semanalmente, um dia após a dose de metotrexato, para aproveitar os possíveis benefícios. Outros recomendam que o ácido fólico seja administrado apenas a pacientes que possam ter necessidades aumentadas, por exemplo, como resultado de uma infecção que causa níveis reduzidos de folato. Até que mais pesquisas sejam realizadas sobre o uso conjunto de metotrexato e ácido fólico, os pacientes devem discutir os prós e contras do tratamento com seus médicos.