Quel est le lien entre le méthotrexate et l'acide folique?
Le méthotrexate est un médicament utilisé dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque les tissus articulaires, provoquant ainsi l'inflammation et les lésions des articulations de tout le corps. Le méthotrexate agit en diminuant l'action du système immunitaire, mais il peut avoir des effets toxiques sur la moelle osseuse et les fonctions cardiaque et hépatique. On pense que la prise d'une vitamine connue sous le nom de B9, ou acide folique, réduit la toxicité du méthotrexate, bien que cette interaction entre le méthotrexate et l'acide folique ait suscité une controverse. À l’heure actuelle, il n’ya pas d’accord sur la dose correcte d’acide folique ni sur l’éventualité de l’augmenter suffisamment pour diminuer la toxicité du méthotrexate sans empêcher le méthotrexate de fonctionner correctement.
Lors du traitement de la polyarthrite rhumatoïde, une faible dose de méthotrexate est généralement prise une fois par semaine sous forme de comprimés ou d'injections. Les effets indésirables possibles comprennent les ulcères de la bouche, les éruptions cutanées, la diarrhée, les nausées et la perte de cheveux. Le médicament peut également causer des problèmes de foie et peut affecter la moelle osseuse, entraînant une production insuffisante de cellules sanguines. La prise de méthotrexate peut occasionnellement provoquer une inflammation des poumons et entraîner un essoufflement. L'utilisation concomitante de méthotrexate et d'acide folique a été recommandée par certains médecins pour réduire le risque d'effets secondaires.
La raison pour laquelle nous recommandons de prendre des suppléments d’acide folique avec du méthotrexate est qu’il est connu que le méthotrexate est à l’origine d’une carence en folate. Le folate est la forme naturelle de la vitamine B9, tandis que l'acide folique est la version synthétique. Certaines études ont montré que l’acide folique peut réduire les effets secondaires du méthotrexate, mais il est à craindre que l’acide folique ne réduise également l’efficacité du médicament. D'autre part, près d'un tiers des patients arrêtent de prendre du méthotrexate dans un délai d'un an en raison d'effets indésirables. Par conséquent, l'association du méthotrexate et de l'acide folique pourrait être bénéfique si elle permettait aux patients de poursuivre leur traitement plus longtemps.
Bien que les effets combinés du méthotrexate et de l'acide folique soient toujours en cours d'évaluation, certains médecins conseillent de prendre de l'acide folique chaque semaine, un jour après la dose de méthotrexate, afin de tirer parti des avantages éventuels. D'autres recommandent que l'acide folique ne soit administré qu'aux patients pouvant avoir des besoins accrus, par exemple à la suite d'une infection entraînant une réduction des taux de folate. Jusqu'à ce que davantage de recherches aient été menées sur l'utilisation conjointe de méthotrexate et d'acide folique, les patients devraient discuter des avantages et des inconvénients du traitement avec leur médecin.