Wat is de relatie tussen corticosteroïden en infectie?

Corticosteroïden zijn een klasse geneesmiddelen die vaak worden gebruikt om ziekten te behandelen die ontstekingen veroorzaken, zoals astma, bepaalde allergieën en reumatoïde artritis. Een van de bijwerkingen van corticosteroïden is dat de medicijnen ook het immuunsysteem van het lichaam onderdrukken, waardoor het gemakkelijker kan worden om een ​​infectie te krijgen. Hoewel studies hebben aangetoond dat er een verband bestaat tussen corticosteroïden en infectie, zal niet elke patiënt die de medicijnen gebruikt een infectie ontwikkelen. Artsen adviseren patiënten meestal dat een verhoogde kans op infectie echter een van de risico's van corticosteroïden is.

Boven de nieren bevinden zich menselijke bijnieren. De bijnieren werken met de hypofyse en een deel van de hersenen, de hypothalamus genaamd, om bepaalde hormonen te produceren. Twee van deze hormonen, hydrocortison en corticosteron, spelen een rol bij het onderdrukken van ontstekingen in het lichaam en het reguleren van het immuunsysteem. Medicijnen die corticosteroïden bevatten, imiteren de effecten van deze hormonen. Door de niveaus van de hormonen in het lichaam te verhogen, kan ontsteking beter worden onderdrukt.

De relatie tussen corticosteroïden en infectie bestaat ongeacht hoe de patiënt het medicijn krijgt. Voor sommige aandoeningen is de beste leveringsmethode een pil of vloeibare vorm die de patiënt oraal inneemt. Corticosteroïden kunnen worden geïnjecteerd of de patiënt kan een zalf op de huid krijgen. Patiënten met astma of allergieën kunnen een inhalator of een neusspray krijgen. De arts zal beslissen welke methode het beste is voor de specifieke toestand van de patiënt.

Hoewel het duidelijk is dat er een verband bestaat tussen corticosteroïden en infectie, kan het medicijn alleen niet in alle gevallen de schuld krijgen. Veel van de aandoeningen waarvoor de medicijnen worden voorgeschreven, brengen ook patiënten met een risico op infectie in gevaar. Patiënten met chronische obstructieve longziekte (COPD) lopen bijvoorbeeld een groter risico op longontsteking, zelfs als ze geen corticosteroïden krijgen, dan patiënten zonder COPD. Hoewel inhalatiecorticosteroïden goed kunnen werken om de symptomen van COPD te verlichten, verhogen deze medicijnen het risico op longontsteking.

Patiënten moeten de potentiële risico's en voordelen van medicatie met hun arts bespreken voordat ze met een nieuw medicijn beginnen. Het is ook belangrijk dat de patiënt zijn of haar arts op de hoogte brengt van andere medicijnen die hij of zij gebruikt. Ondanks het verband tussen corticosteroïden en infectie, kunnen corticosteroïden de beste keuze zijn voor de toestand van de patiënt. De beslissing wordt het best genomen door een geïnformeerde patiënt en een arts die de medische geschiedenis van de patiënt kent.