Jaki jest związek między kortykosteroidami a infekcją?

Kortykosteroidy to klasa leków często stosowanych w leczeniu chorób wywołujących stany zapalne, takich jak astma, niektóre alergie i reumatoidalne zapalenie stawów. Jednym z efektów ubocznych kortykosteroidów jest to, że leki tłumią również układ odpornościowy organizmu, co może ułatwić zarażenie. Chociaż badania wykazały, że istnieje związek między kortykosteroidami a infekcją, nie u każdego pacjenta przyjmującego leki rozwinie się infekcja. Lekarze zazwyczaj informują pacjentów, że zwiększone ryzyko zakażenia jest jednym z zagrożeń związanych z kortykosteroidami.

Ludzkie nadnercza znajdują się na nerkach. Nadnercza współpracują z przysadką mózgową i obszarem mózgu zwanym podwzgórzem, aby wytwarzać niektóre hormony. Dwa z tych hormonów, hydrokortyzon i kortykosteron, odgrywają rolę w tłumieniu stanów zapalnych w organizmie i regulacji układu odpornościowego. Leki zawierające kortykosteroidy imitują działanie tych hormonów. Zwiększając poziom hormonów w ciele, zapalenie można lepiej stłumić.

Związek między kortykosteroidami a infekcją istnieje niezależnie od tego, jak pacjent przyjmuje lek. W niektórych przypadkach najlepszą metodą dostarczania jest pigułka lub płynna postać, którą pacjent przyjmuje doustnie. Kortykosteroidy można wstrzykiwać lub pacjentowi można podać maść w celu nałożenia na skórę. Pacjenci z astmą lub alergią mogą otrzymać inhalator lub aerozol do nosa. Lekarz zdecyduje, która metoda jest najlepsza dla konkretnego stanu pacjenta.

Chociaż jasne jest, że istnieje związek między kortykosteroidami a infekcją, nie można winić samego leku we wszystkich przypadkach. Wiele stanów, w których przepisywane są leki, naraża również pacjentów na zakażenie. Na przykład pacjenci z przewlekłą obturacyjną chorobą płuc (POChP) są bardziej narażeni na zapalenie płuc, nawet jeśli nie otrzymują kortykosteroidów, niż pacjenci bez POChP. Chociaż wziewne kortykosteroidy mogą dobrze działać w łagodzeniu objawów POChP, leki te zwiększają ryzyko rozwoju zapalenia płuc.

Przed rozpoczęciem nowego leku pacjenci powinni przedyskutować z lekarzem potencjalne ryzyko i korzyści związane z jakimkolwiek lekiem. Ważne jest również, aby pacjent poinformował swojego lekarza o wszelkich innych przyjmowanych przez niego lekach. Pomimo związku między kortykosteroidami a infekcją, kortykosteroidy mogą być najlepszym wyborem dla stanu pacjenta. Decyzję najlepiej podjąć poinformowany pacjent i lekarz znający historię choroby pacjenta.