Hva er forholdet mellom kortikosteroider og infeksjon?
Kortikosteroider er en klasse medikamenter som ofte brukes til å behandle sykdommer som forårsaker betennelse, for eksempel astma, visse allergier og revmatoid artritt. En av bivirkningene av kortikosteroider er at medisinene også undertrykker kroppens immunforsvar, noe som kan gjøre det lettere å få en infeksjon. Selv om studier har vist at det er en kobling mellom kortikosteroider og infeksjon, vil ikke alle pasienter som tar medisinene utvikle en infeksjon. Leger anbefaler vanligvis pasienter at økt sjanse for infeksjon er en av risikoen for kortikosteroider.
Menneske binyrene finnes på toppen av nyrene. Binyrene fungerer med hypofysen og et område i hjernen kalt hypothalamus for å produsere visse hormoner. To av disse hormonene, hydrokortison og kortikosteron, spiller en rolle i å undertrykke betennelse i kroppen og regulere immunforsvaret. Medisiner som inneholder kortikosteroider imiterer effekten av disse hormonene. Ved å øke nivåene av hormonene i kroppen, kan betennelse undertrykkes bedre.
Forholdet mellom kortikosteroider og infeksjon eksisterer uavhengig av hvordan pasienten får medisinen. For noen forhold er den beste leveringsmåten en pille eller flytende form som pasienten tar muntlig. Kortikosteroider kan injiseres, eller pasienten kan få en salve for å påføre huden. Pasienter med astma eller allergier kan få en inhalator eller nesespray. Legen vil bestemme hvilken metode som er best for pasientens spesifikke tilstand.
Selv om det er tydelig at det er en kobling mellom kortikosteroider og infeksjon, kan ikke stoffet alene klandres i alle tilfeller. Mange av forholdene som legemidlene er foreskrevet, plasserer også pasienter risiko for infeksjon. For eksempel har pasienter med kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) større risiko for lungebetennelse, selv om de ikke får kortikosteroider, enn de uten KOLS. Selv om inhalerte kortikosteroider kan fungere godt for å lindre symptomene på KOLS, øker disse medisinene risikoen for å utvikle lungebetennelse.
Pasienter bør diskutere den potensielle risikoen og fordelene ved medisiner med legene sine før de starter et nytt medikament. Det er også viktig at pasienten forteller legen sin om andre medisiner han eller hun bruker. Til tross for koblingen mellom kortikosteroider og infeksjon, kan kortikosteroider være det beste valget for pasientens tilstand. Avgjørelsen tas best av en informert pasient og en lege som kjenner pasientens sykehistorie.