Qual é a relação entre corticosteróides e infecção?
Os corticosteróides são uma classe de medicamentos frequentemente usados para tratar doenças que causam inflamação, como asma, certas alergias e artrite reumatóide. Um dos efeitos colaterais dos corticosteróides é que os medicamentos também suprimem o sistema imunológico do corpo, o que pode facilitar a infecção. Embora estudos tenham demonstrado que existe uma ligação entre corticosteróides e infecção, nem todo paciente que toma os medicamentos desenvolve uma infecção. Os médicos geralmente aconselham os pacientes que um aumento da chance de infecção é um dos riscos dos corticosteróides, no entanto.
As glândulas supra-renais humanas são encontradas no topo dos rins. As glândulas supra-renais trabalham com a hipófise e uma área do cérebro chamada hipotálamo para produzir certos hormônios. Dois desses hormônios, hidrocortisona e corticosterona, desempenham um papel na supressão da inflamação no corpo e na regulação do sistema imunológico. Medicamentos contendo corticosteróides imitam os efeitos desses hormônios. Ao aumentar os níveis dos hormônios no corpo, a inflamação pode ser melhor suprimida.
A relação entre corticosteróides e infecção existe independentemente de como o paciente recebe o medicamento. Para algumas condições, o melhor método de entrega é uma pílula ou forma líquida que o paciente toma por via oral. Os corticosteróides podem ser injetados ou o paciente pode receber uma pomada para aplicar na pele. Pacientes com asma ou alergias podem receber um inalador ou um spray nasal. O médico decidirá qual o melhor método para a condição específica do paciente.
Embora esteja claro que existe uma ligação entre corticosteróides e infecção, o medicamento por si só não pode ser responsabilizado em todos os casos. Muitas das condições para as quais os medicamentos são prescritos também colocam os pacientes em risco de infecção. Por exemplo, pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) têm maior risco de pneumonia, mesmo que não recebam corticosteróides, do que aqueles sem DPOC. Embora os corticosteróides inalados possam funcionar bem para aliviar os sintomas da DPOC, esses medicamentos aumentam os riscos de desenvolver pneumonia.
Os pacientes devem discutir os riscos e benefícios potenciais de qualquer medicamento com seus médicos antes de iniciar um novo medicamento. Também é importante que o paciente informe seu médico sobre quaisquer outros medicamentos que esteja tomando. Apesar da ligação entre corticosteróides e infecção, os corticosteróides podem ser a melhor escolha para a condição do paciente. A decisão é melhor tomada por um paciente informado e por um médico que conheça o histórico médico do paciente.