Vad är förhållandet mellan kortikosteroider och infektion?

Kortikosteroider är en klass av läkemedel som ofta används för att behandla sjukdomar som orsakar inflammation, såsom astma, vissa allergier och reumatoid artrit. En av biverkningarna av kortikosteroider är att läkemedlen också undertrycker kroppens immunsystem, vilket kan göra det lättare att få en infektion. Även om studier har visat att det finns en koppling mellan kortikosteroider och infektion, kommer inte alla patienter som tar läkemedlen att utveckla en infektion. Läkare rekommenderar vanligtvis patienter att en ökad risk för infektion är en av riskerna med kortikosteroider.

Mänskliga binjurar finns ovanpå njurarna. Binjurarna arbetar med hypofysen och ett område i hjärnan som kallas hypotalamus för att producera vissa hormoner. Två av dessa hormoner, hydrokortison och kortikosteron, spelar en roll i att undertrycka inflammation i kroppen och reglera immunförsvaret. Läkemedel som innehåller kortikosteroider imiterar effekterna av dessa hormoner. Genom att öka nivåerna av hormonerna i kroppen kan inflammation undertryckas bättre.

Förhållandet mellan kortikosteroider och infektion existerar oavsett hur patienten får läkemedlet. För vissa förhållanden är den bästa leveransmetoden en piller eller vätskeform som patienten tar oralt. Kortikosteroider kan injiceras eller så kan patienten ges en salva för att applicera på huden. Patienter med astma eller allergier kan få en inhalator eller nässpray. Läkaren bestämmer vilken metod som är bäst för patientens specifika tillstånd.

Även om det är uppenbart att det finns en koppling mellan kortikosteroider och infektion, kan läkemedlet ensamt inte skyllas på i alla fall. Många av de tillstånd som läkemedlen föreskrivs ger också patienter risk för infektion. Till exempel har patienter med kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) en större risk för lunginflammation, även om de inte får kortikosteroider än de utan KOL. Även om inhalerade kortikosteroider kan fungera bra för att lindra symtomen på KOL, ökar dessa läkemedel risken för att utveckla lunginflammation.

Patienter bör diskutera de potentiella riskerna och fördelarna med medicinering med sina läkare innan de startar ett nytt läkemedel. Det är också viktigt att patienten berättar för sin läkare om andra läkemedel han eller hon tar. Trots kopplingen mellan kortikosteroider och infektion kan kortikosteroider vara det bästa valet för patientens tillstånd. Beslutet fattas bäst av en informerad patient och en läkare som känner till patientens medicinska historia.