Quelle est la relation entre les corticostéroïdes et l'infection?
Les corticostéroïdes sont une classe de médicaments souvent utilisés pour traiter des maladies provoquant une inflammation, telles que l'asthme, certaines allergies et la polyarthrite rhumatoïde. L'un des effets secondaires des corticostéroïdes est que les médicaments inhibent également le système immunitaire, ce qui peut faciliter l'infection. Des études ont montré qu’il existait un lien entre les corticostéroïdes et l’infection, mais tous les patients prenant ces médicaments ne développeront pas une infection. Les médecins conseillent généralement aux patients qu'un risque accru de contracter une corticothérapie est un risque accru d'infection.
Les glandes surrénales humaines se trouvent au-dessus des reins. Les glandes surrénales travaillent avec l'hypophyse et une région du cerveau appelée hypothalamus pour produire certaines hormones. Deux de ces hormones, l'hydrocortisone et la corticostérone, jouent un rôle dans la suppression de l'inflammation dans le corps et la régulation du système immunitaire. Les médicaments contenant des corticostéroïdes imitent les effets de ces hormones. En augmentant les niveaux d'hormones dans le corps, l'inflammation peut être mieux supprimée.
La relation entre les corticostéroïdes et l’infection existe quelle que soit la manière dont le patient reçoit le médicament. Dans certaines conditions, la meilleure méthode d'administration consiste à prendre un comprimé ou un liquide que le patient prend par voie orale. Des corticostéroïdes peuvent être injectés ou le patient peut recevoir un onguent à appliquer sur la peau. Les patients asthmatiques ou allergiques peuvent recevoir un inhalateur ou un spray nasal. Le médecin décidera quelle méthode convient le mieux à l'état spécifique du patient.
Bien qu'il soit clair qu'il existe un lien entre les corticostéroïdes et l'infection, le médicament seul ne peut être tenu pour responsable dans tous les cas. Un grand nombre des conditions pour lesquelles les médicaments sont prescrits exposent également les patients à un risque d'infection. Par exemple, les patients atteints de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) présentent un risque plus élevé de pneumonie, même s'ils ne reçoivent pas de corticostéroïdes, que ceux ne souffrant pas de BPCO. Bien que les corticostéroïdes inhalés puissent bien soulager les symptômes de la MPOC, ces médicaments augmentent les risques de développer une pneumonie.
Les patients devraient discuter des risques et des avantages potentiels de tout médicament avec leur médecin avant de commencer un nouveau médicament. Il est également important que le patient informe son médecin de tout autre médicament qu’il prend. Malgré le lien entre les corticostéroïdes et l'infection, les corticostéroïdes peuvent constituer le meilleur choix pour l'état du patient. La décision est mieux prise par un patient informé et un médecin qui connaît les antécédents médicaux du patient.