Wat is ursodeoxycholzuur?

Ursodeoxycholzuur (UDCA), ook bekend als ursodiol, is een verbinding die uit gal wordt geproduceerd door de werking van darmbacteriën. Omdat dit galzuur niet rechtstreeks door het lichaam wordt geproduceerd, staat het bekend als een secundair galzuur. Een van de functies van galzuren is om in de darm te werken om vetten en in vet oplosbare vitamines uit voedsel te helpen verteren. Ursodeoxycholzuur is in de farmacologie gebruikt om galstenen van cholesterol op te lossen en leveraandoeningen te behandelen. Het wordt al lange tijd gebruikt in zowel menselijke als diergeneeskunde.

Gal wordt geproduceerd in de lever, opgeslagen in de galblaas en via een kanaal naar de dunne darm gestuurd. Het grootste deel van gal bestaat uit derivaten van cholesterol, galzuren genoemd. Er zijn een aantal verschillende soorten van deze verbindingen. Hun diversiteit wordt vergroot door de werking van darmbacteriën op de galzuren van het lichaam. Sommige van deze zuren zijn giftig en worden in het algemeen geëlimineerd door uitscheiding in de ontlasting.

Galzuren kunnen opnieuw worden opgenomen in de lever. Wanneer de lever gezond is, kan deze giftige zuren verwijderen. Als het echter beschadigd is, kunnen de gifstoffen zich ophopen en het orgaan verder beschadigen. Ursodeoxycholzuur verbetert de galstroom zowel in de galblaas als vanuit de galblaas in de darm. De giftige galzuren worden vervolgens uit het lichaam verwijderd.

Vanwege deze activiteit wordt ursodeoxycholzuur als medicijn gebruikt. Het wordt onder andere op de markt gebracht als Actigall® of URSO. Dit medicijn is een van de behandelingen die zijn goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voor primaire galcirrose. Dit is een auto-immuunziekte van de lever, waarbij de galwegen zijn beschadigd. Hierdoor hoopt gal zich op in de lever en beschadigt het weefsel na verloop van tijd. Ursodeoxycholzuur behandelt deze aandoening omdat het bij voorkeur wordt geabsorbeerd boven meer toxische zuren en daardoor schade aan de lever vermindert.

Ursodeoxycholzuur regelt ook het cholesterolgehalte via verschillende mechanismen. Het vermindert de opname van cholesterol uit voedsel dat wordt verteerd. Deze stof vermindert ook de hoeveelheid die door de lever wordt aangemaakt. Bovendien verhoogt het zuur de afbraak van cholesterol. Er zijn verschillende soorten cholesterol en ursodeoxycholzuur metaboliseert de vorm die de neiging heeft galstenen te veroorzaken.

De neiging om galstenen gemaakt van cholesterol op te lossen heeft geleid tot klinisch gebruik om dit type groei op te lossen, waardoor de noodzaak voor een operatie wordt geëlimineerd. Er zijn enkele nadelen aan deze benadering. Het medicijn is duur en vaak keren de galstenen terug zodra de medicamenteuze behandeling is gestopt. Met de komst van lapraroscopische galblaasverwijdering, wordt deze methode alleen gebruikt voor mensen die een operatie willen vermijden, of voor wie een dergelijke procedure als te gevaarlijk zou worden beschouwd.

Er zijn verschillende medicijnen die niet met dit galzuur mogen worden ingenomen. Antacida die aluminium bevatten zullen het inactiveren. Cholesterolverlagende medicijnen, oestrogeen en anticonceptiepillen kunnen allemaal de effectiviteit van dit medicijn verstoren. Men dient deze behandeling niet te gebruiken wanneer er een galsteen is die het galkanaal belemmert, omdat het als enigszins riskant wordt beschouwd om de galstroom onder deze omstandigheden te vergroten.

Ursodeoxycholzuur wordt aangetroffen in de gal die in de traditionele Chinese geneeskunde wordt gebruikt. Berenblaasblazen worden al eeuwen gebruikt als een homeopathisch middel om leveraandoeningen te behandelen. Commercieel wordt deze verbinding in een laboratorium gemaakt, in plaats van te worden verkregen uit echte berengal. Er zijn echter veel verwijzingen naar beren die in Azië worden grootgebracht, als een bron van gal om een ​​grote verscheidenheid aan kwalen te behandelen.