Co to jest kwas ursodeoksycholowy?
Kwas ursodeoksycholowy (UDCA), znany również jako ursodiol, jest związkiem wytwarzanym z żółci w wyniku działania bakterii jelitowych. Ponieważ ten kwas żółciowy nie jest wytwarzany bezpośrednio przez organizm, jest znany jako wtórny kwas żółciowy. Jedną z funkcji kwasów żółciowych jest działanie w jelicie, aby pomóc w trawieniu tłuszczów i witamin rozpuszczalnych w tłuszczach z pożywienia. Kwas ursodeoksycholowy jest stosowany w farmakologii do rozpuszczania kamieni żółciowych wykonanych z cholesterolu i do leczenia zaburzeń wątroby. Od dawna jest stosowany w medycynie i weterynarii.
Żółć jest wytwarzana w wątrobie, przechowywana w pęcherzyku żółciowym i przesyłana kanałem do jelita cienkiego. Większość żółci składa się z pochodnych cholesterolu zwanych kwasami żółciowymi . Istnieje wiele różnych rodzajów tych związków. Ich różnorodność zwiększa się przez działanie bakterii jelitowych na kwasy żółciowe organizmu. Niektóre z tych kwasów są toksyczne i na ogół są eliminowane przez wydalanie do kału.
Kwasy żółciowe mogą być ponownie wchłaniane do wątroby. Kiedy wątroba jest zdrowa, może eliminować toksyczne kwasy. Jeśli jednak zostanie uszkodzony, toksyny mogą się gromadzić i dalej uszkadzać narząd. Kwas ursodeoksycholowy poprawia przepływ żółci zarówno do pęcherzyka żółciowego, jak i z pęcherzyka żółciowego do jelita. Toksyczne kwasy żółciowe są następnie usuwane z organizmu.
Ze względu na tę aktywność kwas ursodeoksycholowy jest stosowany jako lek. Jest sprzedawany jako Actigall® lub URSO, między innymi. Ten lek jest jedną z metod leczenia zatwierdzonych przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) w przypadku pierwotnej marskości żółciowej. Jest to choroba autoimmunologiczna wątroby, w której uszkodzone są przewody żółciowe. Powoduje to gromadzenie się żółci w wątrobie i z czasem uszkadza tkankę. Kwas ursodeoksycholowy leczy ten stan, ponieważ jest preferencyjnie wchłaniany przez bardziej toksyczne kwasy, a tym samym zmniejsza uszkodzenie wątroby.
Kwas ursodeoksycholowy kontroluje również poziom cholesterolu za pomocą kilku mechanizmów. Zmniejsza wchłanianie cholesterolu z trawionego pokarmu. Związek ten zmniejsza również jego ilość wytwarzaną przez wątrobę. Ponadto kwas zwiększa degradację cholesterolu. Istnieją różne rodzaje cholesterolu, a kwas ursodeoksycholowy metabolizuje formę, która zwykle powoduje powstawanie kamieni żółciowych.
Jego tendencja do rozpuszczania kamieni żółciowych wykonanych z cholesterolu doprowadziła do klinicznego zastosowania do rozpuszczenia tego rodzaju wzrostu, eliminując w ten sposób potrzebę operacji. Takie podejście ma pewne wady. Lek jest drogi i często kamienie żółciowe powracają po zaprzestaniu leczenia. Wraz z pojawieniem się lapraroskopowego usunięcia pęcherzyka żółciowego ta metoda jest stosowana tylko dla osób, które chcą uniknąć operacji lub dla których taka procedura byłaby uważana za zbyt niebezpieczną.
Istnieje kilka leków, których nie należy przyjmować z tym kwasem żółciowym. Środki zobojętniające kwas zawierające glin dezaktywują go. Leki obniżające poziom cholesterolu, estrogen i pigułki antykoncepcyjne mogą zakłócać skuteczność tego leku. Nie należy stosować tego leczenia, gdy kamień żółciowy blokuje wspólny przewód żółciowy, ponieważ uważa się za ryzykowne zwiększenie przepływu żółci w tych warunkach.
Kwas ursodeoksycholowy znajduje się w żółci niedźwiedzi stosowanej w tradycyjnej medycynie chińskiej. Pęcherzyki żółciowe niedźwiedzia były stosowane od wieków jako leki homeopatyczne w leczeniu chorób wątroby. Komercyjnie ten związek jest wytwarzany w laboratorium, a nie z rzeczywistej żółci niedźwiadkowej. Istnieje jednak wiele odniesień do niedźwiedzi hodowanych w Azji, jako źródła żółci w leczeniu wielu różnych dolegliwości.