Che cos'è l'acido ursodesossicolico?

L'acido ursodesossicolico (UDCA), noto anche come ursodiolo, è un composto prodotto dalla bile dall'azione dei batteri intestinali. Poiché questo acido biliare non viene prodotto direttamente dall'organismo, è noto come acido biliare secondario. Una delle funzioni degli acidi biliari è di agire nell'intestino per aiutare a digerire i grassi e le vitamine liposolubili dal cibo. L'acido ursodesossicolico è stato usato in farmacologia per sciogliere i calcoli biliari fatti di colesterolo e per trattare i disturbi del fegato. È stato usato a lungo nella medicina umana e veterinaria.

La bile viene prodotta nel fegato, immagazzinata nella cistifellea e inviata attraverso un condotto nell'intestino tenue. La maggior parte della bile è costituita da derivati ​​del colesterolo chiamati acidi biliari . Esistono diversi tipi di questi composti. La loro diversità è aumentata dall'azione dei batteri intestinali sugli acidi biliari del corpo. Alcuni di questi acidi sono tossici e vengono generalmente eliminati per escrezione nelle feci.

Gli acidi biliari possono essere riassorbiti nel fegato. Quando il fegato è sano, può eliminare gli acidi tossici. Se è danneggiato, tuttavia, le tossine possono accumularsi e danneggiare ulteriormente l'organo. L'acido ursodesossicolico migliora il flusso della bile sia nella cistifellea, sia dalla cistifellea nell'intestino. Gli acidi biliari tossici vengono quindi eliminati dal corpo.

A causa di questa attività, l'acido ursodesossicolico viene utilizzato come farmaco. È commercializzato come Actigall® o URSO, tra gli altri nomi. Questo farmaco è uno dei trattamenti approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per la cirrosi biliare primaria. Questa è una malattia autoimmune del fegato, in cui i dotti biliari sono danneggiati. Questo fa sì che la bile si accumuli nel fegato e danneggi i tessuti nel tempo. L'acido ursodesossicolico tratta questa condizione perché viene assorbito preferibilmente su più acidi tossici e riduce quindi i danni al fegato.

L'acido ursodesossicolico controlla anche i livelli di colesterolo mediante diversi meccanismi. Riduce l'assorbimento del colesterolo dal cibo digerito. Questo composto riduce anche la quantità di esso prodotta dal fegato. Inoltre, l'acido aumenta la degradazione del colesterolo. Esistono diversi tipi di colesterolo e l'acido ursodesossicolico metabolizza la forma che tende a causare calcoli biliari.

La sua tendenza a dissolvere i calcoli biliari a base di colesterolo ha portato all'uso clinico a dissolvere questo tipo di crescita, eliminando così la necessità di un intervento chirurgico. Ci sono alcuni svantaggi di questo approccio. Il farmaco è costoso e spesso i calcoli biliari ritornano una volta interrotto il trattamento farmacologico. Con l'avvento della rimozione della cistifellea lapraroscopica, questo metodo viene utilizzato solo per le persone che desiderano evitare un intervento chirurgico o per i quali tale procedura sarebbe considerata troppo pericolosa.

Esistono diversi farmaci che non devono essere assunti con questo acido biliare. Gli antiacidi contenenti alluminio lo inattiveranno. I farmaci per abbassare il colesterolo, gli estrogeni e le pillole anticoncezionali possono interferire con l'efficacia di questo farmaco. Non si dovrebbe usare questo trattamento quando c'è un calcoli biliari che ostruisce il dotto biliare comune, perché è considerato un po 'rischioso aumentare il flusso biliare in queste condizioni.

L'acido ursodesossicolico si trova nella bile dell'orso utilizzata nella medicina tradizionale cinese. La cistifellea dell'orso è stata usata per secoli come omeopatico per trattare i disturbi del fegato. Commercialmente, questo composto viene prodotto in un laboratorio, piuttosto che essere ottenuto dalla bile di orso reale. Ci sono molti riferimenti, tuttavia, agli orsi allevati in Asia, come fonte di bile per trattare un'ampia varietà di disturbi.