O que é o ácido ursodeoxicólico?
O ácido ursodeoxicólico (UDCA), também conhecido como ursodiol, é um composto produzido a partir da bile pela ação de bactérias intestinais. Como esse ácido biliar não é produzido diretamente pelo organismo, é conhecido como ácido biliar secundário. Uma das funções dos ácidos biliares é atuar no intestino para ajudar a digerir as gorduras e as vitaminas lipossolúveis dos alimentos. O ácido ursodeoxicólico tem sido utilizado na farmacologia para dissolver cálculos biliares feitos de colesterol e para tratar distúrbios hepáticos. É utilizado há muito tempo na medicina humana e veterinária.
A bile é produzida no fígado, armazenada na vesícula biliar e enviada através de um ducto para o intestino delgado. A maioria da bile consiste em derivados do colesterol chamados ácidos biliares . Existem vários tipos diferentes desses compostos. Sua diversidade é aumentada pela ação de bactérias intestinais nos ácidos biliares do corpo. Alguns desses ácidos são tóxicos e geralmente são eliminados por excreção nas fezes.
Os ácidos biliares podem ser reabsorvidos no fígado. Quando o fígado é saudável, pode eliminar ácidos tóxicos. Se estiver danificado, no entanto, as toxinas podem se acumular e danificar ainda mais o órgão. O ácido ursodeoxicólico melhora o fluxo da bile tanto na vesícula biliar quanto na vesícula biliar no intestino. Os ácidos biliares tóxicos são então eliminados do corpo.
Devido a esta atividade, o ácido ursodesoxicólico é usado como medicamento. É comercializado como Actigall® ou URSO, entre outros nomes. Este medicamento é um dos tratamentos aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos para cirrose biliar primária. Esta é uma doença auto-imune do fígado, na qual os ductos biliares são danificados. Isso faz com que a bile se acumule no fígado e danifica o tecido ao longo do tempo. O ácido ursodeoxicólico trata essa condição porque é absorvido preferencialmente por ácidos mais tóxicos e, portanto, reduz os danos ao fígado.
O ácido ursodeoxicólico também controla os níveis de colesterol por vários mecanismos. Reduz a absorção de colesterol dos alimentos digeridos. Este composto também reduz a quantidade produzida pelo fígado. Além disso, o ácido aumenta a degradação do colesterol. Existem diferentes tipos de colesterol, e o ácido ursodesoxicólico metaboliza a forma que tende a causar cálculos biliares.
Sua tendência a dissolver cálculos biliares feitos de colesterol levou ao uso clínico para dissolver esse tipo de crescimento, eliminando assim a necessidade de cirurgia. Existem algumas desvantagens nessa abordagem. O medicamento é caro e, muitas vezes, os cálculos biliares retornam quando o tratamento é interrompido. Com o advento da remoção lapraroscópica da vesícula biliar, esse método é usado apenas para pessoas que desejam evitar a cirurgia ou para quem esse procedimento seria considerado muito perigoso.
Existem vários medicamentos que não devem ser tomados com este ácido biliar. Os antiácidos que contêm alumínio o desativarão. Medicamentos para baixar o colesterol, estrogênio e pílulas anticoncepcionais podem interferir na eficácia deste medicamento. Não se deve usar esse tratamento quando há um cálculo biliar que obstrui o ducto biliar comum, porque é considerado um pouco arriscado aumentar o fluxo biliar nessas condições.
O ácido ursodeoxicólico é encontrado na bile de urso usada na medicina tradicional chinesa. A vesícula biliar do urso tem sido usada há séculos como um medicamento homeopático para tratar doenças do fígado. Comercialmente, esse composto é produzido em laboratório, em vez de ser obtido da bile de urso real. Existem muitas referências, no entanto, aos ursos criados na Ásia, como fonte de bílis para tratar uma grande variedade de doenças.