Wat zijn magneetscholen?
In de jaren zestig en zeventig dwong federale toestemmingsbesluiten openbare schoolsystemen om acceptabele desegregatieplannen te implementeren. Sommige schoolsystemen kozen voor de controversiële praktijk van Busing , waarin studenten van overwegend zwarte schooldistricten, vaak onvrijwillig, naar meer welvarende witte schooldistricten zouden worden getransporteerd om aan de voorwaarden van de federale desegregatieorders te voldoen. Andere schoolsystemen namen echter een andere aanpak aan, in de vorm van zogenaamde magneetscholen waardoor individuele studenten van beide races naar school konden gaan in een alternatief district.
Omdat deze vroege magneetscholen politiek tevreden stelden de federale desegregatie-orders, ontvingen ze vaak aanvullende financiering om ze nog meer aan te maken voor ouders en prospectieve studenten. Veel van de eerste magneetscholen boden alternatieve curricula en versnelde programma's die niet beschikbaar waren in reguliere elementaire of middelbare scholen. Het idee was om DRauwe begaafde studenten naar de alternatieve school als een magneet, vandaar de naam magneetscholen .
Naarmate de populariteit van magneetscholen groeide, vonden verschillende veranderingen plaats. De impopulariteit van geforceerde buss zorgde ervoor dat schoolsystemen andere manieren van desegregatie vonden, waaronder een volledige revisie van de schooldistrictiemethode. De focus van veel magneetscholen verschoof ook van hoogbegaafde programma's naar een meer diverse selectie van alternatieve programma's, zoals creatieve kunst, wiskunde/wetenschapscursussen of beroepsopleiding. Toegang tot het Magnet School -programma werd de afgelopen jaren ook competitiever.
Hoewel raciale en sociale economische diversiteit nog steeds wordt benadrukt in magneetscholen, zijn veel programma's gericht op studenten met vergelijkbare interesses en achtergronden. Studenten in een programma voor podiumkunsten brengen bijvoorbeeld vele jaren samen door en vormen vaak sterke interpersoonlijke banden. Ditkan leiden tot een andere vorm van sociale segregatie als studenten op magneetscholen niet worden aangemoedigd om te communiceren met degenen die deelnemen aan andere programma's.
Critici van magneetschoolprogramma's beweren dat de naburige scholen vaak academisch lijden omdat hun beste en slimste studenten de neiging hebben om over te stappen naar magneetscholen met meer uitdagende programma's. Een aantal studenten met een lager inkomen of studenten met een slechte aanwezigheid of disciplinaire gegevens kan het ook moeilijk vinden om te worden aanvaard in magnetschoolprogramma's, zelfs met acceptabele academische trackrecords. Speciaal onderwijs en immigrantenstudenten met beperkte Engelse taalvaardigheden zijn ook minder om te worden geaccepteerd in magnetschoolprogramma's.
Veel ouders en studenten zijn behoorlijk tevreden met het opleidingsniveau dat op magneetscholen is ontvangen. Studies geven aan dat een student die is ingeschreven op een magneetschool eerder afgestudeerd is van de middelbare school dan andere studenten die zijn ingeschreven in "reguliere" scholen. Sommige EDUcators zijn bezorgd dat magneetscholen te veel financiering en middelen kunnen trekken van reguliere schooldistricten die al overwerkt en ondergefinancierd zijn. De toekomst lijkt een voortdurende groei van magnetschoolprogramma's te ondersteunen, maar het debat gaat nog steeds door over hun algehele effectiviteit.