Wat zijn palmoliebomen?

Palmoliebomen zijn tropische planten die inheems zijn in West -Afrika, maar nu in veel gebieden worden gekweekt als een agrarisch gewas. Plantages bestaan ​​nu in heel Afrika en Zuid -Amerika, evenals andere gebieden, die ze op grote schaal laten groeien en de olie verwerken voor commerciële verkoop. Fabrikanten van palmolie hebben van deze bomen tot de beste fruitbomen ter wereld gemaakt. Naarmate meer plantages worden gecreëerd, vernietigen ze echter vaak regenwouden en moerassen, die een groot aantal milieuproblemen hebben gecreëerd.

Terwijl palmoliebomen groeien van 60 tot 80 voet (18 tot 24 m) lang, worden bomen die voor hun fruit worden gekweekt meestal gehouden gehouden tot minder dan 30 voet (9,1 m) om het gemakkelijker te maken om te oogsten. Ze vereisen niet veel groeipruimte en maar liefst 58 bomen worden in een enkele hectare geplant. Individuele bomen produceren geen zijtakken, maar een enkele lange romp met zeer lange bladbladeren en fruit aan de bovenkant. Oudere bomen worden vaak gedood als ze te groot wordenOm ruimte te maken voor de productievere jongere bomen.

Palmoliebomen zullen in vrijwel elk type grond groeien, zolang ze veel water hebben en zonlicht. Ze gedijen in tropische laaglanden en turf moerassen die maar liefst 6 voet (1,8 m) regen per jaar ontvangen. Hete temperaturen tussen 80 ° en 90 ° Fahrenheit (26,7 ° tot 32,2 ° Celsius) zijn optimaal voor het kweken van palmoliebomen. Onder dit bereik zullen ze langzamer groeien en duren ze ook langer om fruit te produceren.

Vruchten van de palmoliebomen worden Drupes genoemd en elke volwassen vrouwelijke boom produceert elk jaar van 200 tot 300. Klein in grootte, de langwerpige vruchten variëren van 1 tot 2 inch (2,5 cm) en duurt het ongeveer 5 maanden om te rijpen. Ze veranderen in kleur van groen naar oranje terwijl ze rijpen en kunnen gedeeltelijk zwart of bruin zijn. De olie wordt verkregen van de kleine witte zaden in de vrucht.

De palmolie -industrie gebruiktverschillende stappen om olie van de vruchten te verkrijgen. Eerst worden ze gesteriliseerd met stoom en vervolgens verpletterd en verhit; De olie wordt vervolgens uitgedrukt en vervolgens verduidelijkt. Voordat het klaar is voor commerciële verkoop, is het ontgierd en verfijnd, waardoor vetzuren, pigmenten en fosfolipiden worden verwijderd. Nadat al deze processen zijn voltooid, is de gebleekte en verfijnde palmolie klaar om te worden verpakt en naar winkels te worden getransporteerd. Grote molens kunnen in een uur maar liefst 60 ton fruit verwerken, terwijl kleine landelijke dorpsmolens gemiddeld slechts één ton in een dag van acht uur.

In veel gebieden waar palmoliebomen worden geteeld, wordt de natuurlijke omgeving vernietigd. Regenwouden worden gekapt en veen moeras worden afgevoerd, en als gevolg daarvan worden habitats voor veel dieren geëlimineerd, waaronder de Sumatraanse tijger, Sumatran Rhinoceros en de orang -oetan, die al kritisch bedreigd zijn. De uitstoot van broeikasgassen worden ook verhoogd met de productie van palmolie.

Veel bedrijven nemen nu aane deel in de rondetafel voor duurzame palmolie, die probeert deze problemen met de fabrikanten van palmolie aan te pakken. Ze proberen bedrijven te dwingen palmolie te produceren op een manier die veilig is voor het milieu. Consumenten kunnen helpen door palmolie te kopen die duurzaam is gecertificeerd, of door andere oliën te gebruiken, zoals die geproduceerd door maïs-, saffloer- en canola -olieverplantages. Deze oliën zijn niet alleen veiliger voor het milieu, maar ook gezonder.