Co jsou stromy palmového oleje?

Stromy palmového oleje jsou tropické rostliny, které pocházejí z západní Afriky, ale nyní se pěstují v mnoha oblastech jako zemědělská plodina. Plantace nyní existují po celé Africe a Jižní Americe, stejně jako další oblasti, které je rozvíjejí ve velkém měřítku a zpracovávají ropu pro komerční prodej. Výrobci palmového oleje učinili z těchto stromů špičkové ovocné stromy na světě. Vzhledem k tomu, že se však vytváří více plantáží, často ničí deštné pralesy a rašeliniště, které vytvořily řadu environmentálních problémů.

Zatímco stromy palmového oleje rostou z 60 na 80 stop (18 až 24 m) vysoký, stromy, které se pěstují pro jejich ovoce, jsou obvykle udržovány prořezány na méně než 30 stop (9,1 m), aby usnadnily sklizeň. Nevyžadují velké množství rostoucího prostoru a až 58 stromů je vysazeno v jednom akru. Jednotlivé stromy neprodukují boční větve, ale jeden vysoký kmen s velmi dlouhými listovými listy a ovocem nahoře. Starší stromy jsou často zabíjeny, když se stanou příliš velkýmivytvořit prostor pro produktivnější mladší stromy.

Stromy palmového oleje budou růst prakticky jakýmkoli typem půdy, pokud mají dostatek vody a přímého slunečního světla. Procházejí se v tropických nížinách a rašelinicích, které dostávají až 6 stop (1,8 m) deště za rok. Horké teploty mezi 80 ° a 90 ° Fahrenheit (26,7 ° až 32,2 ° C) jsou optimální pro pěstování stromů palmového oleje. Pod tímto rozsahem budou růst pomaleji a také bude trvat déle, než se produkuje ovoce.

Plody stromů palmového oleje se nazývají Drupes a každá zralá ženská strom produkuje každý rok 200 až 300. Podlouhlé plody se pohybují od 1 do 2 palců (2,5 cm), a asi 5 měsíců dozrává. Když dozrávají, mění barvu ze zelené na oranžovou a mohou být částečně černé nebo hnědé. Olej se získává z malých bílých semen uvnitř ovoce.

Průmysl palmového oleje zaměstnáváNěkolik kroků k získání oleje z ovoce. Nejprve jsou sterilizovány párou a poté rozdrceny a zahřívané; Olej se poté vytlačí a poté vyjasní. Předtím, než je připraven k komerčnímu prodeji, je deodorizován a rafinován, což odstraňuje mastné kyseliny, pigmenty a fosfolipidy. Po dokončení všech těchto procesů je bělený a rafinovaný palmový olej připraven k zabalení a přepravě do maloobchodních prodejen. Velké mlýny mohou zpracovat až 60 tun ovoce za hodinu, zatímco malé venkovské vesnické mlýny v průměru jen jednu tunu za osm hodin.

V mnoha oblastech, kde se pěstují stromy palmového oleje, je zničeno přirozené prostředí. Deštné pralesy jsou omezeny a rašeliniště jsou vypuštěny a v důsledku toho jsou eliminována stanoviště pro mnoho zvířat, včetně tygra Sumatran, nosorožců Sumatran a orangutanu, které jsou již kriticky ohroženy. Emise skleníkových plynů se také zvyšují s výrobou palmového oleje.

Mnoho společností nyní takSoučástí kulatého stolu pro udržitelný palmový olej, který se pokouší řešit tyto problémy s výrobci palmového oleje. Snaží se donutit podniky, aby produkovaly palmový olej způsobem, který je bezpečný pro životní prostředí. Spotřebitelé mohou pomoci při nákupu palmového oleje, který je certifikovaný udržitelný, nebo pomocí jiných olejů, jako jsou oleje, které vyrábějí kukuřicí, křeskový a řepkový olej. Tyto oleje jsou nejen bezpečnější pro životní prostředí, ale také zdravější.