Wat is Chamei?
Chamei, vertaald in het Japans, is "theesaam". Hetzelfde woord wordt op twee verschillende manieren geschreven om te verwijzen naar twee verschillende dingen. Wanneer een hoog aangeschreven theeplantage een gewas of een blend produceert, krijgt deze een specifieke naam. Bovendien, wanneer een persoon de protocollen en de kunst van de traditionele Japanse theeceremonie onder de knie heeft, krijgt hij ook een naam. De gastheer en meester van een theeceremonie heeft een Chamei, en hij kan met trots de Chamei van de thee aan zijn gasten aankondigen.
Eeuwenlang is de Japanse theeceremonie een strikt gedefinieerd, complex ritueel. Veel mensen volgen jaren van lessen om het onder de knie te krijgen. De voortgang van een student wordt gemeten aan de hand van een systeem van rangorde in de vorm van afstudeervergunningen om opeenvolgende niveaus van de kunst te bestuderen. Samen met de filosofieën en de culturele betekenis van thee, zal een beginnende student worden geleerd om twee soorten thee te bereiden en te onderscheiden. De ene is usucha , een dunne of lichte thee, en de andere is Koicha , een dikke of donkere thee.
Beide zijn groene theeën, speciaal geproduceerd voor de ceremonie in poedervorm. Losse bladthee wordt niet geserveerd in een Japanse theeceremonie. Samen met technische vaardigheden zoals het verwarmen van een pot water tot de juiste temperatuur, worden de theeën bereid met het gebruik van gespecialiseerde gereedschappen zoals een bamboe -garde. Sommige studenten zijn misschien nooit afgestudeerd aan dit eerste niveau. De hoogste niveaus worden de Okuden of diep geheim genoemd.
Een student die deze uiteindelijke niveaus voltooit, moet vervolgens van toepassing zijn op een bestuursorgaan in Kyoto, Japan voor het zegel van Urasenke Oiemoto of Grand Tea Master. Indien goedgekeurd, zal de studentenvergunning zijn nieuwe Chamei bevatten, een naam waaronder hij vrij is om de theeceremonie alleen te oefenen, misschien om anderen te onderwijzen. De meeste meesters kiezen een naam van één woord, in een stijl die niet anders is dan de handtekeningen van oude Japanse houtblokafdrukkunstenaars. Indien nagestreefd als een parttime hobby, kan dit tien jaar of langer duren.
De thee die wordt geserveerd tijdens een ceremonie wordt ma’cha genoemd. De gedroogde groene theebladeren zijn fijn gemalen tot een poeder. Sommige boerderijen in Japan die de plant al honderden jaren cultiveren, kunnen een bepaald jaar oogst en de daaropvolgende frezen beschouwen als een chamei, een bepalende naam. De naam is altijd poëtisch, vaak geïnspireerd door de natuur. Vertaalde voorbeelden van de namen van specifieke ceremoniële thee kunnen 'licht van duizend jaar' of 'vreugdevolle dennenbomen' zijn.
Een grote theemeester mag ook thee noemen. Op een manier die niet anders is dan een wijnmakerij die de druiven uit verschillende wijngaardbronnen combineert, ontvangt de meester poeder thee van geselecteerde boerderijen om zijn unieke persoonlijke melanges te creëren. Ze krijgen trots een Chamei en beweren zijn konomi of voorkeur te zijn. Voor sommige Grand Masters of Singular Reputation kan het een belangrijke bron van jaarlijks inkomen zijne.