Wat is fenylalanine?
fenylalanine is een aminozuur, vaak aangetroffen in voedsel, dat door het lichaam wordt gebruikt om eiwitten te vormen. Fenylalanine wordt soms als een voedingssupplement genomen. Er wordt gedacht dat het potentieel heeft om onder andere pijn en depressie te verlichten. Mensen met fenylketonurie (PKU) hebben niet het vermogen om dit aminozuur af te breken, waardoor het zich ophoopt en hersenschade veroorzaakt. PKU is een zeldzame erfelijke genetische aandoening.
Net als de andere 19 of 20 aminozuren is fenylalanine een stikstofbevattend molecuul. Het bestaat uit een aminegroep en een carboxylgroep en een identificerende zijketen. De zijketen is in dit geval een fenylgroep. Het is een essentieel aminozuur, wat betekent dat het niet door het lichaam kan worden geproduceerd en moet worden verkregen uit het dieet.
Als supplement wordt fenylalanine vaak genomen in een vorm die ook een nauwe chemische neef bevat. Bepaalde aanvullende voorbereidingen kunnen complexe effecten op het lichaam hebben, dus medische begeleiding wordt aanbevolen. Fenylalanine is onderzocht in relatie tot gezondheidsproblemen zoals depressie, algemene en specifieke pijn en de ziekte van Parkinson. De meeste mensen hebben geen tekort aan fenylalanine vanwege de wijdverbreide aanwezigheid in gezonde diëten. Hoge hoeveelheden suppletie kunnen leiden tot toxiciteit, en mensen met PKU mogen nooit fenylalaninesupplementen nemen.
PKU is een genetische aandoening die het gevolg is van een onvermogen om fenylalanine om te zetten in het aminozuurtyrosine. Bij mensen met PKU bouwt fenylalanine zich op in de hersenen, waar het ernstige schade kan veroorzaken, zoals mentale retardatie. In de meeste ontwikkelde landen kan screening op de aandoening bij de geboorte de schadelijke effecten van deze aandoening voorkomen of aanzienlijk verminderen. Dit komt omdat de grootste hoeveelheid schade optreedt in de eerste dagen na de geboorte. Hoewel volwassenen minder kwetsbaar lijken voor zenuwschade, zijn levenslange dieetbeperkingenen om behulpzaam te zijn bij het beheren van de toestand.
fenylalanine wordt gevonden in de meeste voedingsmiddelen die eiwitten bevatten, dus het vermijden ervan is moeilijk. Mensen met PKU moeten een strikt en vaak complex dieet met weinig fenylalanine volgen om complicaties van de aandoening te voorkomen. Hulp van een arts en diëtist is een belangrijke factor bij het ontwerpen en volgen van een dergelijk beperkt dieet. Mensen met PKU mogen geen producten consumeren die kunstmatig zijn gezoet met aspartaam, waarvan sommige PKU -waarschuwingslabels hebben. Dit komt omdat aspartaam wordt gemaakt door fenylalanine te combineren met een ander aminozuur.