Wat is het Delaware -kanaal?
Het Delaware -kanaal is een door de mens gemaakte waterweg in Oost -Pennsylvania in de Verenigde Staten. Het strekt zich uit van 60 mijl (ongeveer 96 kilometer) van Bristol naar Easton. Het kanaal loopt parallel aan de Delaware -rivier en meer dan de helft van zijn lengte bevindt zich in Bucks County. Mule-getrokken boten werden in het kanaal gebruikt om antracietkool en andere goederen in de 19e eeuw en vroege jaren 1900 te distribueren. Tijdens de drukste jaren verplaatst het meer dan vier miljoen ton steenkool per jaar in ongeveer 3.000 boottochten.
De bouw van het kanaal begon in 1827 en werd voltooid in 1832. Immigrantenarbeiders, meestal van Ierse afkomst, vormden veel van het personeelsbestand. Ze groeven het kanaal met de hand voor minder dan $ 1 US dollar (USD) per dag en maakten en extra kwart van $ 1 USD (25 cent) voor elke boomstronk die ze uit de grond verwijderden. Veel van de mannen zijn omgekomen tijdens de bouw, sommige in ongevallen, anderen na het contracteren van cholera.
Het Delaware -kanaal heeft 24 sloten. Als een lift aangedreven door WatEh, de sloten verhoogden en zakken de boten door het 165-voet (ongeveer 50 meter) verschil in hoogte tussen de noordelijke en zuidelijke uiteinden van het kanaal. Slechts één slot blijft operationeel na een $ 1,2 miljoen USD -restauratie in 2005.
Oorspronkelijk waren de sloten smal, slechts 11 voet breed (ongeveer 3,4 meter), en lieten slechts één boot tegelijk voorbij. Ipled bootmannen die hun reis wilden afmaken en hun loon wilden verzamelen, kwamen soms in vuistgevechten terecht om te bepalen wie eerst een slot zou betreden. In 1852, toen de tol aan sommige sloten 2 cent was, werden sommige sloten verhoogd tot 22 voet (bijna 7 meter). Het verbreden van de sloten hielp de gevechten tussen bootmannen te verminderen, de verkeersstroom te vergroten en de tolcollecties te verhogen, volgens de Friends of the Delaware -kanaal.
De door het Delaware -kanaal verdeeld kolen kwam uit het westen van Pennsylvania. Het werd door het lehigh -kanaal verzonden eenD in Easton. Van daaruit reisde het het Delaware -kanaal naar het zuiden naar Bristol. Vanuit Bristol werd de kolen verzonden via de rivier naar Philadelphia, ongeveer 20 mijl (ongeveer 32 kilometer) afstand. Of, als de ultieme bestemming New Jersey was, staken de boten de Delaware -rivier over naar het Raritaanse kanaal via een slot in New Hope, Pennsylvania.
Het belang van het kanaal begon te vervagen met de opkomst van spoorwegen. Tegen 1931, het laatste jaar van de operatie, verloor het kanaal geld en opereerde in het rood. Vijf jaar later veroorzaakte een overstroming aanzienlijke schade aan het kanaal.
Het kanaal heeft verschillende keren van eigenaar veranderd. In 1940 schonk de eigenaar het aan het Commonwealth of Pennsylvania. Tegenwoordig wordt het Delaware -kanaal gebruikt voor recreatie en om toerisme aan te trekken. Het kanaal is een National Heritage Landmark en het sleeppad, waar Mules langs het kanaal liep en de boten trok, is aangewezen als een nationaal erfgoedpad.