Qual é o Canal de Delaware?
O Canal de Delaware é uma via hidrográfica artificial localizada no leste da Pensilvânia nos Estados Unidos. Ele se estende 60 milhas (cerca de 96 quilômetros) de Bristol a Easton. O canal corre paralelo ao rio Delaware, e mais da metade do seu comprimento está localizado no condado de Bucks. Os barcos desenhados por mulas foram usados no canal para distribuir carvão antracite e outros bens no século XIX e início do século XX. Durante seus anos mais movimentados, mudou mais de quatro milhões de toneladas de carvão por ano em cerca de 3.000 viagens de barco.
A construção do canal começou em 1827 e foi concluída em 1832. Trabalhadores imigrantes, principalmente de descendência irlandesa, compunham grande parte da força de trabalho. Eles cavaram o canal manualmente por menos de US $ 1 dólares (USD) por dia e fabricado e um quarto adicional de US $ 1 USD (25 centavos) para cada toco de árvore que eles removeram do chão. Muitos dos homens pereceram durante a construção, alguns em acidentes, outros depois de contrair a cólera.
O Canal Delaware tem 24 bloqueios. Como um elevador alimentado por WatEr, as fechaduras levantaram e abaixaram os barcos pela diferença de cerca de 50 metros na elevação entre as extremidades norte e sul do canal. Apenas um bloqueio permanece operacional após uma restauração de US $ 1,2 milhão em 2005.
Originalmente, as fechaduras eram estreitas, apenas 11 pés de largura (cerca de 3,4 metros) e permitiam que apenas um barco de cada vez passasse. Os barqueiros impacientes que queriam terminar sua viagem e receber seus salários às vezes acabavam em brigas para determinar quem entraria em uma fechadura primeiro. Em 1852, quando o pedágio em alguns bloqueios era de 2 centavos, algumas das fechaduras foram aumentadas para 22 pés (quase 7 metros). A ampliação dos bloqueios ajudou a diminuir as brigas entre os barqueiros, aumentar o fluxo de tráfego e aumentar as coleções de pedágio, de acordo com os amigos do Canal de Delaware.
O carvão distribuído pelo Canal de Delaware veio do oeste da Pensilvânia. Foi enviado pelo canal de Lehigh eD em Easton. A partir daí, viajou pelo Canal de Delaware para Bristol. De Bristol, o carvão foi enviado pelo rio para a Filadélfia, a cerca de 32 quilômetros de distância. Ou, se o destino final fosse Nova Jersey, os barcos atravessaram o rio Delaware até o canal Raritan através de uma fechadura localizada em New Hope, Pensilvânia.
A importância do canal começou a desaparecer com a ascensão das ferrovias. Em 1931, seu último ano de operação, o canal estava perdendo dinheiro e operando no vermelho. Cinco anos depois, uma inundação causou danos significativos ao canal.
O canal mudou de mãos várias vezes. Em 1940, seu proprietário o doou à Commonwealth da Pensilvânia. Hoje, o Delaware Canal é usado para recreação e atrair turismo. O canal é um marco nacional do patrimônio e o caminho do reboque, onde Mules andou ao lado do canal e puxou os barcos, foi designado como uma trilha nacional do patrimônio.