Wat is een neurale stamcel?
Een neurale stamcel is een onrijpe cel die in bepaalde delen van de hersenen wordt gevonden. Het kan differentiëren of ontwikkelen tot andere soorten cellen die het centrale zenuwstelsel vormen. Neurale stamcellen worden gevonden in zowel het zich ontwikkelende als het volwassen zenuwstelsel van zoogdieren, maar de term verwijst vaak naar die bij volwassenen in plaats van embryonale neurale stamcellen.
Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat volwassen neurale stamcellen kunnen worden gebruikt om een aantal aandoeningen van het centrale zenuwstelsel te behandelen. Een van de beste potentiële kandidaten zijn de ziekte van Parkinson en het letsel van het ruggenmerg. Neurale stamceltests op dieren lijken ook veelbelovend. Wetenschappers van het Reeve-Irvine Research Center van de Universiteit van Californië hebben bijvoorbeeld volwassen menselijke neurale stamcellen gebruikt om beschadigd ruggenmergweefsel te regenereren en de mobiliteit bij muizen te verbeteren.
Zoals bij andere volwassen of somatische stamcellen, is het aantal beschikbare cellen beperkt. De volwassen neurale stamcel lijkt alleen te worden gevonden in de subvEntricular Zone en de hippocampus van de hersenen. Er zijn slechts enkele neurale stamcellen in elk weefsel.
De uitdagingen hebben betrekking op zowel het aantal beschikbare cellen als hoe goed ze functioneren. Zodra neurale stamcellen uit het lichaam zijn verwijderd, lijkt hun vermogen om te delen beperkt te zijn. Embryonale stamcellen lijken daarentegen bijna naar believen te verspreiden. Bovendien leeft de neurale stamcel, net als andere volwassen stamcellen, niet zo lang buiten het lichaam als embryonale stamcellen.
stamcellen zijn van aanzienlijk wetenschappelijk belang vanwege hun vermogen om zich te ontwikkelen tot andere soorten cellen. Een neurale stamcel wordt als multipotent beschouwd. Het kan zich ontwikkelen tot zenuwcellen, maar het kan zich niet ontwikkelen tot een alvleesklier. Pluripotente stamcellen kunnen daarentegen bijna elke cel in het lichaam worden. Embryonale stamcellen zijn pluripotent.
onderzoek suggereert dat ookVolwassen stamcellen - inclusief neurale stamcellen - kunnen opnieuw worden geprogrammeerd om pluripotent te worden. In wezen zou dit hen als embryonale stamcellen maken. Deze ontwikkeling belooft niet alleen vanwege de potentiële medische vooruitgang, maar omdat het een manier kan bieden om de intense politieke en ethische controverse die het gebruik van menselijke embryonale stamcellen omringt.
omringt.