Vad är en neural stamcell?
En neural stamcell är en omogen cell som finns i vissa delar av hjärnan. Det kan differentiera eller utvecklas till andra typer av celler som utgör det centrala nervsystemet. Neurala stamceller finns i både det utvecklande och vuxna nervsystemet hos däggdjur, men termen hänvisar ofta till de som finns hos vuxna snarare än till embryonala neurala stamceller.
vetenskaplig forskning antyder att vuxna neurala stamceller kan användas för att behandla ett antal centrala nervsystemstörningar. Bland de bästa potentiella kandidaterna är Parkinsons sjukdom och ryggmärgsskada. Neural stamcellstest som utförs på djur verkar också lovande. Till exempel har forskare vid University of California Reeve-Rine-forskningscenter använt vuxna mänskliga neurala stamceller för att regenerera skadad ryggmärgsvävnad och förbättra rörligheten hos möss.
Som med andra vuxna eller somatiska stamceller är antalet tillgängliga celler begränsat. Den vuxna neurala stamcellen verkar bara hittas i SUBVEntricular Zone och Hippocampus i hjärnan. Det finns bara ett fåtal neurala stamceller i varje vävnad.
Utmaningarna relaterar både till antalet tillgängliga celler och hur väl de fungerar. När neurala stamceller har tagits bort från kroppen verkar deras förmåga att dela sig vara begränsad. Däremot verkar embryonala stamceller kunna sprida nästan när som helst. Liksom andra vuxna stamceller lever den neurala stamcellen inte så länge utanför kroppen som embryonala stamceller.
stamceller är av betydande vetenskapligt intresse på grund av deras förmåga att utvecklas till andra typer av celler. En neural stamcell anses vara multipotent. Det kan utvecklas till nervceller, men det kan inte utvecklas till till exempel en bukspottkörtel. Däremot kan pluripotenta stamceller bli nästan alla celler i kroppen. Embryonala stamceller är pluripotenta.
forskning antyder också detVuxna stamceller - inklusive neurala stamceller - kan omprogrammeras för att bli pluripotent. I huvudsak skulle detta göra dem som embryonala stamceller. Denna utveckling har löfte inte bara på grund av de potentiella medicinska framstegen, utan för att den kan ge en väg kring den intensiva politiska och etiska kontroversen som omger användningen av mänskliga embryonala stamceller.